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Pflegewissenschaft direkt am und mit den Menschen: Dafür steht das Opinion Lab, ein FWF-gefördertes Projekt des Instituts für Pflege- und Gesundheitswissenschaften der Med Uni Graz. Gemeinsam mit demn den Bewohnern des Caritas Pflegewohnhauses St.Peter, hat das Team des Opinion Lab einen Werkzeugkofer erarbeitet, der die medikamentenlose Schmerztherapie im Fokus hat. Gemeinsam mit den Bewohner*innen wurde eine Reihe von Maßnahmen erprobt und festgeschrieben, die dabei helfen sollen, Schmerzen ohne den Einsatz von Medikamenten zu lindern.

Jonathan Scheucher warf im Rahmen der Ö1-Serie “Moment” einen Blick auf das Projekt. Hier finden Sie den Beitrag zum Nachhören:

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Frühe Störungen des Zuckerstoffwechsels bleiben trotz Routineuntersuchungen häufig unentdeckt. Forscher*innen der Medizinischen Universität Graz haben nun im Rahmen des MetAGE-Konsortiums gezeigt, dass der Stoffwechselmarker 2-Hydroxybutyrat (2-HB) helfen könnte, diese diagnostische Lücke zu schließen. Ein neu entwickelter Labortest ermöglicht es, das Risiko für bisher unerkannte Störungen des Zuckerstoffwechsels auch bei Personen mit unauffälligen Blutwerten besser einzuschätzen. Die Ergebnisse wurden kürzlich im renommierten Fachjournal Diabetes Care veröffentlicht.

Früher erkennen, gezielter handeln

Mit den gängigen Screeningmethoden werden in bis zu 40 Prozent der Fälle Betroffene mit einer Störung des Zuckerstoffwechsels nicht erkannt, weil Auffälligkeiten oft erst nach einer gezielten Zuckerbelastung im Rahmen eines oralen Glukosetoleranztests (OGTT) sichtbar werden. Forscher*innen der Med Uni Graz haben daher untersucht, ob der Stoffwechselmarker 2-Hydroxybutyrat (2-HB) die Früherkennung sinnvoll ergänzen kann. Grundlage der Studie waren Daten von 772 Teilnehmer*innen der Grazer Langzeitstudie BioPersMed.

„Die Konzentration von 2-Hydroxybutyrat nahm mit zunehmender Beeinträchtigung des Zuckerstoffwechsels zu. Der Biomarker zeigte Unterschiede zwischen Menschen mit normalem Zuckerstoffwechsel, Prädiabetes und Typ-2-Diabetes. Besonders interessant war, dass er auch bei Personen aussagekräftig war, deren Nüchternblutzucker und Langzeitblutzuckerwert (HbA1c) noch im Normalbereich lagen. Unsere Ergebnisse zeigen das Potenzial von 2-Hydroxybutyrat als Ergänzung zu den etablierten Untersuchungsmethoden. Der Marker könnte künftig dabei helfen, Menschen mit bisher unentdeckten Störungen des Zuckerstoffwechsels gezielter zu erkennen und gleichzeitig Personen mit sehr geringem Risiko unnötige weitere Untersuchungen zu ersparen“, erklärt Erstautor Christoph Strohhofer von der Med Uni Graz.

Weniger Belastung, gezieltere Diagnostik

Besonders relevant waren die Ergebnisse für die 534 Teilnehmer*innen, deren Blutwerte noch unauffällig waren. In dieser Gruppe konnte 2-Hydroxybutyrat bisher unerkannte Störungen des Zuckerstoffwechsels mit hoher Genauigkeit erfassen. Bei einem festgelegten Grenzwert erkannte der Test 90 Prozent der betroffenen Personen. Gleichzeitig konnte ein unauffälliges Ergebnis mit hoher Sicherheit relevante Stoffwechselstörungen ausschließen. Damit könnte der Biomarker künftig helfen, weitere Untersuchungen gezielter einzusetzen. Viele aufwendige Glukosetoleranztests könnten möglicherweise vermieden werden, ohne wichtige Stoffwechselstörungen zu übersehen.

Von der Forschung in die Routinediagnostik

Ein wichtiger Fortschritt aus der Studie ist ein neu entwickelter Labortest, mit dem sich 2-Hydroxybutyrat künftig einfacher messen lässt. Bisher konnte der Biomarker nur mit aufwendigen Spezialverfahren bestimmt werden. Der neue Test ist dagegen für bereits etablierte klinische Laborgeräte geeignet und schafft damit eine wichtige Voraussetzung für einen möglichen Einsatz in der medizinischen Routine.

„Entscheidend ist nicht nur der Biomarker selbst, sondern dass wir ihn nun mit einem Verfahren messen können, das grundsätzlich für den klinischen Alltag geeignet ist. Dadurch eröffnet sich die Perspektive, neue Strategien zur Früherkennung künftig einfacher in die Versorgung zu integrieren“, sagt Letztautor Thomas Pieber, Leiter der Klinischen Abteilung für Endokrinologie und Diabetologie der Med Uni Graz und Head Clinical Trials Program von MetAGE.

MetAGE verbindet Forschung und Anwendung

Die Studie entstand im Rahmen des Exzellenzclusters MetAGE. Im Zuge des Projekts wurde eine Forschungskooperation mit dem Wiener Unternehmen DirectSens eingegangen, das den für die Studie verwendeten enzymatischen Test zur Messung von 2-Hydroxybutyrat entwickelte. Für die vorliegende Untersuchung stellte DirectSens den Assay für die Analyse von Proben der BioPersMed-Kohorte zur Verfügung. Die wissenschaftliche Planung der Studie sowie die Auswertung und Interpretation der Ergebnisse erfolgten unabhängig durch das Forschungsteam der Med Uni Graz.

„Die Zusammenarbeit im Rahmen von MetAGE hat es uns ermöglicht, den neu entwickelten Test in einer großen klinischen Kohorte zu untersuchen. Entscheidend war dabei, die Messmethode unter realen Bedingungen mit vorhandenen Studiendaten zu evaluieren. Die Verbindung von technologischer Entwicklung und klinischer Forschung ist ein wichtiger Schritt, um neue Ansätze für die medizinische Anwendung zu prüfen“, betont Christoph Strohhofer.

Exzellenzcluster MetAGE

Der vom Wissenschaftsfonds FWF geförderte Exzellenzcluster MetAGE untersucht, wie Stoffwechselprozesse Alterungsprozesse und altersassoziierte Erkrankungen beeinflussen. Ziel des Clusters ist es, neue Biomarker und therapeutische Ansätze für Erkrankungen wie Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und neurodegenerative Erkrankungen zu entwickeln. Durch die Zusammenarbeit von Grundlagenforschung, klinischer Forschung und Industriepartner*innen sollen wissenschaftliche Erkenntnisse schneller in die medizinische Anwendung überführt werden.

#Healthy Aging – Gesund älter werden

Healthy Aging an der Med Uni Graz – Forschung, Lehre und Praxis im Dialog.

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Disorders of glucose metabolism frequently remain undiscovered at an early stage despite routine testing. Researchers at the Medical University of Graz who are part of the MetAGE consortium have now shown that the metabolic marker 2-hydroxybutyrate (2-HB) might help close this diagnostic gap. A newly developed lab test enables better assessment of the risk for previously undetected disorders of glucose metabolism, also in individuals with unremarkable blood values. The findings were recently published in the renowned Diabetes Care journal.

Earlier detection, more targeted action

In up to 40 percent of cases, current screening methods do not detect individuals with a disorder in glucose metabolism because abnormalities are often not apparent until after the patient has consumed a measured amount of sugar as part of an oral glucose tolerance test (OGTT). Med Uni Graz researchers have investigated whether the metabolic marker 2-hydroxybutyrate (2-HB) can complement early detection. The study was based on data from 772 participants in the Graz long-range study BioPersMed.

\"The concentration of 2-hydroxybutyrate increased as glucose metabolism became more impaired. The biomarker indicated differences between people with normal glucose metabolism, prediabetes and type 2 diabetes. It was particularly interesting that it was also significant in people whose fasting blood sugar and long-term blood sugar value (HbA1c) still fell within the normal range. Our findings show the potential of 2-hydroxybutyrate as a supplement to established testing methods. In the future, the marker might help better identify people with previously undiscovered disorders of glucose metabolism while sparing people with a very low risk from unnecessary testing,\" explains first author Christoph Strohhofer of Med Uni Graz.

Less stress, more targeted daignostics

The findings were especially relevant for the 534 participants whose blood values were still unremarkable. In this group, 2-hydroxybutyrate was able to identify previously undetected disorders in glucose metabolism with high accuracy. At a defined cutoff value, the test detected 90 percent of individuals affected. At the same time, an unremarkable result was able to rule out relevant metabolic disorders. In the future, the biomarker might help facilitate more targeted use of further testing. Many elaborate glucose tolerance tests might be able to be avoided without overlooking important metabolic disorders.

From research to routine diagnostics

One important advance thanks to the study is a newly developed lab test which will make it easier to measure 2-hydroxybutyrate. Previously, the biomarker could only be determined with special elaborate procedures. In contrast, the new test is compatible with established clinical lab equipment, thus providing an important foundation for possible routine medical use.

\"What is critical is not just the biomarker itself but that we can now measure it with a procedure that is fundamentally suitable for clinical practice. This opens up the perspective for integrating new strategies for early detection more easily into routine healthcare,\" says last author Thomas Pieber, head of the Med Uni Graz Division of Endocrinology and Diabetology and MetAGE Head Clinical Trials Program.

MetAGE combines research and application

The study arose as part of the MetAGE Cluster of Excellence. In the course of the project, a research collaboration was started with the Viennese company DirectSense, which developed the enzyme test used in the study to measure 2-hydroxybutyrate. For this test, DirectSense provided the assay for the analysis of samples from the BioPersMed cohort. The scientific planning of the study as well as the evaluation and interpretation of the findings was independently carried out by the Med Uni Graz research team.

\"The MetAGE collaboration has enabled us to investigate the newly developed test in a large clinical cohort. It was critical to evaluate the measurement method under real conditions with existing study data. The combination of technological development and clinical research is an important step toward examining new approaches for medical application,\" emphasizes Strohhofer.

MetAGE Cluster of Excellence

Funded by the Austrian Scientific Fund (FWF), the MetAGE Cluster of Excellence investigates how metabolic processes influence aging processes and age-related diseases. The aim of the cluster is to develop new biomarkers and therapeutic approaches to diseases such as diabetes, cardiovascular diseases and neurodegenerative diseases. By fostering collaboration between basic research, clinical research and industrial partners, scientific findings can be translated more rapidly into medical application.

#Healthy Aging – Aging Healthily

Healthy Aging at the Medical University of Graz – Research, Teaching, and Practice in Dialogue.

It sounds paradoxical: although we humans have a body temperature of around 37 degrees, we start to feel the heat as soon as the mercury outside climbs above the 30-degree mark. Yet the air is actually cooler than our own bodies. Andreas Rössler, a physiologist at the Medical University of Graz, explains how this apparent contradiction can be resolved.

“The body does not have the same temperature everywhere. The 37 degrees is the core body temperature. This must be maintained within a fairly narrow range so that important biochemical processes can take place,” says Rössler. These processes include breathing and digestion: all of these consume energy. The body therefore generates heat – even at rest, and even more so during exertion. To keep the core temperature constant, this heat is released into the environment. We’ve all experienced it: a room filled with people heats up. For this mechanism to work, the environment must be cooler than the body itself. “However, air is a poor conductor of heat,” says Rössler. For heat dissipation to work, the air must be significantly cooler. Other research teams have calculated that the ideal air temperature for a person who is not currently engaged in any significant physical activity is around 21 degrees. At temperatures above 30 degrees, many people find it particularly difficult to dissipate heat. The body has to provide additional cooling through sweating.

Water, on the other hand, conducts heat better, says Rössler. A temperature of around 30 degrees is perceived as comfortable. We also like to cool off in the swimming pool, as excess body heat can be dissipated more effectively in water than in the air. Conversely, in a sauna, the dry air makes the heat bearable until the water is poured onto the stones and the hot water droplets swirl through the air.

Whether one finds heat unpleasant varies from person to person and depends on the situation. Rössler: “Everyone has heat and cold receptors, which are distributed differently across the body. There are many of them on the fingers or lips, and fewer on the thighs or back. These thermoreceptors do not register absolute temperature values. We cannot, therefore, determine exactly how many degrees the ambient temperature is simply by touch. Rather, the receptors detect temperature differences. These signals are then interpreted as hot or cold in the relevant region of the brain, the hypothalamus.” Rössler refers to Weber’s experiment: if you hold one hand in cold water and the other in warm water for a few minutes, and then immerse both hands in water of a moderate temperature, this temperature will feel warm to one hand and cold to the other.

Rössler explains that, over a period of several weeks, the body is able to adapt to new environmental conditions, although it is easier to get used to heat than to cold. Incidentally, children have a lower tolerance to extreme temperatures. Because thermoregulation only fully develops at puberty, they sweat less and feel the cold more easily.

Source: Michael Loibner, Die Presse; 2 August 2026

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Es klingt paradox: Obwohl wir Menschen eine Körpertemperatur von etwa 37 Grad haben, leiden wir unter Hitze, sobald die Quecksilbersäule im Freien über die 30-Grad-Marke klettert. Dabei ist die Luft doch kühler als unser eigener Körper. Wie sich dieser scheinbare Widerspruch auflösen lässt, erklärt Andreas Rössler, Physiologe an der Med-Uni Graz.

„Der Körper hat nicht überall die gleiche Temperatur. Die 37 Grad sind die Körperkerntemperatur. Die muss innerhalb eines recht engen Spielraums aufrechterhalten bleiben, damit wichtige biochemische Prozesse ablaufen können“, sagt Rössler. Diese Prozesse sind das Atmen oder die Verdauung: All das verbraucht Energie. Der Körper erzeugt somit – auch in Ruhe, mehr noch bei Anstrengung – Wärme. Um die Kerntemperatur konstant zu halten, wird diese Wärme an die Umgebung abgegeben. Jeder kennt das: Ein Raum, in dem sich viele Menschen befinden, heizt sich auf. Damit dieser Mechanismus funktioniert, muss die Umgebung kühler sein als der Körper selbst. „Luft ist jedoch ein schlechter Wärmeleiter“, sagt Rössler. Damit die Wärmeabgabe funktioniert, muss die Luft deutlich kühler sein. Andere Forschungsteams haben errechnet, dass die ideale Lufttemperatur für einen Menschen, der gerade keiner nennenswerten körperlichen Betätigung nachgeht, rund 21 Grad beträgt. Bei über 30 Grad tun sich viele Menschen mit der Wärmeabgabe besonders schwer. Der Körper muss durch Schwitzen für zusätzliche Kühlung sorgen.

Wasser hingegen leitet Wärme besser, sagt Rössler. Da werden rund 30 Grad als angenehm empfunden. Wir kühlen uns auch gerne im Schwimmbad ab, da die überschüssige Körperwärme im Wasser besser abgegeben werden kann als an der Luft. Andersrum: In der Sauna ist es bei trockener Luft erträglich, bis der Aufguss kommt und die heißen Wassertröpfchen in die Luft schwirren.

Ob man Hitze als unangenehm empfindet, ist individuell verschieden und situationsabhängig. Rössler: „Jeder Mensch hat Wärme- und Kälterezeptoren, die am Körper unterschiedlich verteilt sind. An den Fingern oder an den Lippen hat man viele davon, am Oberschenkel oder am Rücken weniger. Diese Thermorezeptoren registrieren keine absoluten Temperaturwerte. Wir können also nicht durch Fühlen feststellen, wie viel Grad genau die Umgebung hat. Die Rezeptoren registrieren vielmehr Temperaturunterschiede. Diese Signale werden dann in der zuständigen Gehirnregion, im Hypothalamus, als heiß oder kalt interpretiert.“ Rössler verweist auf den Weberschen Versuch: Hält man eine Hand einige Minuten lang in kaltes und die andere Hand gleichzeitig in warmes Wasser, und taucht dann beide Hände in Wasser mit mittlerer Temperatur, dann fühlt sich diese Temperatur an der einen Hand warm und an der anderen Hand kalt an.

Über einen Zeitraum von mehreren Wochen ist es dem Körper möglich, sich an neue Umgebungsbedingungen anzupassen, weiß Rössler, wobei es leichter fällt, sich an Hitze zu gewöhnen als an Kälte. Kinder haben übrigens eine geringere Toleranz gegen extreme Temperaturen. Weil sich die Thermoregulation erst mit der Pubertät voll entwickelt, schwitzen sie weniger und frösteln leicht.

Textnachweis: Michael Loibner, Die Presse; 2. August 2026

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New medicines and treatment approaches offer justified hope. They can alleviate symptoms and give patients precious extra years of life. It would be even better, however, if it did not have to come to that in the first place. Fortunately, prevention is becoming increasingly important, precisely because heart failure is so closely linked to metabolic risk factors. In clinical practice, however, this approach has so far been inadequately implemented. A large proportion of initial diagnoses – around 60 to 80 per cent – are still only made in hospital. Many patients are first seen during an episode of acute decompensation, often at an advanced symptomatic stage and not infrequently via A&E.

Focus on early detection

As a result, our therapeutic approach is predominantly geared towards secondary prevention. We treat existing heart failure, optimise therapy and management, but rarely intervene early in the course of the disease. A structured early detection programme, such as that long established in oncology, is currently lacking. Yet the conditions for this are in place. Due to its high prevalence, hospitalisation rate and mortality, heart failure is one of the greatest health problems of the 21st century and imposes immense costs on the healthcare system. Furthermore, suitable screening tools are available in the form of biomarkers such as NT-proBNP. There is also strong evidence that early intervention, even before symptomatic heart failure manifests, has a beneficial effect on the subsequent course of the disease.

It is crucial that such screening is embedded within a clear care pathway. Defined procedures, reliable referral pathways and effective interfaces between primary care and specialist centres are required. Internationally, this approach is already taking shape. Professional societies are placing ever greater emphasis on screening and primary prevention in order to detect heart failure at an earlier stage and intervene proactively. In addition, disease management programmes for heart failure, such as HerzMobil Steiermark, raise the quality of care to a significantly higher level, as they improve the prognosis for those affected and reduce repeat hospital admissions by providing patients with close telemedical support immediately after their hospital stay and seamlessly integrating care between hospitals, GPs and specialist nursing staff.

Tips from Markus Wallner, Division of Cardiology at the Medical University of Graz, on how to look after your heart

If you want to keep your heart fit in the long term and in every respect, there are many ways to achieve this. From diet and exercise to giving up unhealthy habits: your heart will thank you for every improvement.

Regular exercise

Exercise, particularly endurance sports, is a boon for the heart. Ideally, you should exercise for at least 30 minutes on five days a week, making a total of 150 minutes per week. There are plenty of options here: running, swimming and cycling are the classics, but alternatives such as dancing or, in winter, cross-country skiing are also a boon for the heart. A bit of strength training to complement your cardio sessions is also recommended. But be careful: if you’re aging or have had a long break from exercise, you should adjust the intensity so as not to overexert yourself.

Healthy diet

A balanced and healthy diet has a wide range of benefits for the cardiovascular system. It reduces inflammation, lowers cholesterol levels and blood pressure, and keeps the blood vessels supple. Your diet should be as high in fibre as possible, include plenty of fruit and vegetables, rely on pulses and fish as sources of protein, and use salt in moderation.

Avoiding excess weight

Anyone who takes the first two tips to heart is already well on the way to following our third piece of advice for a healthier heart. Being overweight is one of the main factors contributing to high blood pressure, which can cause lasting damage to blood vessels and organs over time, often silently and without being noticed for a long time.

Avoiding stress

Stress is sometimes unavoidable, but it shouldn’t become a constant companion. When we’re under stress – for whatever reason – our body releases stress hormones. These hormones cause blood pressure to rise, the heart to beat faster and the whole body to prepare for an emergency. This makes us more productive in the short term, but in the long run, being constantly ‘under pressure’ is harmful. Anyone who cannot escape stress should at least schedule regular periods of rest and relaxation to give the body a break.

Sufficient sleep

Of course, the heart continues to beat tirelessly whilst we sleep, but the time we spend in the realm of dreams is an important factor in the body’s recovery: metabolic processes are regulated, blood pressure drops and repair processes in our cells are triggered.

Keeping an eye on your readings

To be able to intervene in good time should any problems arise, it is important to check a few key indicators regularly. Blood pressure, cholesterol levels and blood sugar levels are parameters of the utmost importance for heart health. These values should always be a priority, particularly if there is a family history of heart disease or if certain conditions are already present (such as high blood pressure or diabetes).

Kicking bad habits

Smoking and regular alcohol consumption are killers for the heart. Smoking, in particular, causes massive damage to the blood vessels, and so giving up smoking can be the most effective measure for smokers to protect their hearts. Alcohol should also be avoided where possible due to its consequences (weight gain, obesity, high blood pressure).

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Neue Medikamente und Therapiekonzepte wecken berechtigte Hoffnung. Sie können Symptome lindern und wertvolle Lebensjahre schenken. Noch besser wäre es jedoch, wenn es gar nicht erst so weit kommen müsste. Erfreulicherweise gewinnt die Prävention zunehmend an Bedeutung, gerade weil die Herzinsuffizienz so eng mit metabolischen Risikofaktoren verflochten ist. In der Versorgungspraxis wurde dieser Gedanke bislang jedoch nur unzureichend gelebt. Noch immer fällt ein Großteil der Erstdiagnosen, etwa 60 bis 80 Prozent, erst im Krankenhaus. Viele Betroffene kommen zum ersten Mal im Zuge einer akuten Dekompensation, häufig schon in einem fortgeschrittenen symptomatischen Stadium und nicht selten über die Notaufnahme.

Fokus auf Früherkennung

Unser therapeutisches Handeln ist dadurch überwiegend sekundärpräventiv ausgerichtet. Wir behandeln die bereits bestehende Herzinsuffizienz, optimieren Therapie und Verlauf, greifen aber nur selten früh in das Krankheitsgeschehen ein. Eine strukturierte Früherkennung, wie sie etwa in der Onkologie längst etabliert ist, fehlt bislang. Dabei wären die Voraussetzungen gegeben. Die Herzinsuffizienz ist aufgrund der hohen Prävalenz, Hospitalisierungsrate und Mortalität eines der größten Gesundheitsprobleme des 21. Jahrhunderts und verursacht immense Kosten für das Gesundheitssystem. Mit Biomarkern wie dem NT proBNP stehen zudem grundsätzlich geeignete Screeningtools zur Verfügung. Des Weiteren gibt es starke Evidenz, dass eine frühzeitige Intervention, noch bevor sich eine symptomatische Herzinsuffizienz zeigt, den weiteren Verlauf günstig beeinflusst.

Entscheidend ist, dass ein solches Screening in eine klare Versorgungsstruktur eingebettet wird. Es braucht definierte Abläufe, verlässliche Überweisungswege und funktionierende Schnittstellen zwischen Primärversorgung und spezialisierten Zentren. International zeichnet sich dieser Weg bereits ab. Fachgesellschaften rücken Screening und Primärprävention immer stärker in den Mittelpunkt, um die Herzinsuffizienz früher zu erkennen und schon im Vorfeld beeinflussen zu können. Zusätzlich heben Disease-Management-Programme für Herzinsuffizienz, wie HerzMobil Steiermark, die Versorgungsqualität auf ein deutlich höheres Niveau, weil sie die Prognose der Betroffenen verbessern und wiederholte Krankenhausaufenthalte reduzieren, indem sie Patient*innen unmittelbar nach dem Klinikaufenthalt engmaschig telemedizinisch begleiten und die Versorgung zwischen Spital, niedergelassenen Ärzt*innen und spezialisierten Pflegekräften nahtlos verzahnen.

Tipps von Markus Wallner, Klinische Abteilung für Kardiologie der Med Uni Graz, wie ich meinem Herzen etwas Gutes tun kann

Wer sein Herz lange und umfassend fit halten will, kann dies auf vielfältige Art und Weise bewerkstelligen. Von der Ernährung über Sport bis hin zum Abschwören auf ungesunde Gewohnheiten: Das Herz dankt uns für jede Verbesserung.

Regelmäßige Bewegung

Sport, vor allem Ausdauersport, ist Balsam für das Herz. Im Idealfall trainiert man zumindest 30 Minuten an fünf Tagen in der Woche, also insgesamt 150 Minuten pro Woche. Die Optionen sind hierbei vielfältig: Laufen, Schwimmen oder Radfahren sind die Klassiker, aber auch Alternativen wie Tanzen oder im Winter Skilanglauf sind eine Wohltat fürs Herz. Etwas Kraftsport unterstützend zu den Cardio-Einheiten ist ebenfalls zu empfehlen. Aber Achtung: Im fortgeschrittenen Alter oder nach langer Trainingspause sollte man die Intensität anpassen, um sich nicht übermäßig zu strapazieren.

Gesunde Ernährung

Eine ausgewogene und gesunde Ernährung hat eine Vielzahl von Vorteilen für das Herz-Kreislauf-System. Entzündungsprozesse werden verringert, Cholesterinwerte und Blutdruck sinken und die Gefäße bleiben geschmeidig. Die Ernährung sollte möglichst ballaststoffreich sein, viel Obst und Gemüse beinhalten, auf Hülsenfrüchte und Fisch als Proteinquelle zurückgreifen und Salz in eher geringen Dosen verwenden.

Übergewicht vermeiden

Wer sich die ersten beiden Tipps zu Herzen nimmt, ist schon auf einem guten Weg, um unseren dritten Hinweis für ein gesünderes Herz zu befolgen. Übergewicht ist einer der wichtigsten Faktoren für erhöhten Blutdruck, der Gefäße und Organe im Laufe der Zeit still und lange unbemerkt dauerhaft beschädigen kann.

Stress vermeiden

Hin und wieder lässt sich Stress nicht vermeiden, allerdings sollte er nicht zum steten Begleiter werden. Wenn wir im Stress sind – egal aus welchem Grund –, schüttet unser Körper Stresshormone aus. Diese Hormone sorgen dafür, dass der Blutdruck steigt, das Herz schneller schlägt und der gesamte Organismus sich auf eine Notsituation vorbereitet. So sind wir kurzzeitig leistungsfähiger, auf Dauer schadet das ständige „Unter-Strom-Stehen“ allerdings. Wer dem Stress nicht entfliehen kann, sollte zumindest regelmäßige Ruhe- und Entspannungsphasen einplanen, um den Körper zu entlasten.

Ausreichend Schlaf

Das Herz schlägt natürlich auch im Schlaf unermüdlich weiter, allerdings ist die Zeit, die wir im Reich der Träume verbringen, ein wichtiger Erholungsfaktor für den gesamten Körper: Stoffwechselprozesse werden reguliert, der Blutdruck sinkt und Reparaturprozesse in unseren Zellen werden angestoßen.

Werte im Blick halten

Um im Falle von Problemen rechtzeitig eingreifen zu können, ist es wichtig, ein paar essenzielle Werte regelmäßig zu überprüfen. Blutdruck, der Cholesterinspiegel und Blutzuckerwerte sind Parameter, die für die Herzgesundheit von größter Wichtigkeit sind. Vor allem wenn familiäre Vorbelastungen vorhanden sind oder gewisse Erkrankungen schon bestehen (wie Bluthochdruck oder Diabetes), sollten diese Werte immer im Fokus bleiben.

Laster loswerden

Rauchen und regelmäßiger Alkoholkonsum sind Killer für Herzen. Vor allem das Rauchen schädigt die Gefäße massiv und der Rauchstopp kann so – bei Raucher*innen – zur effektivsten Maßnahme zum Schutz des Herzens werden. Auch auf Alkohol sollte wegen seiner Folgen (Gewichtszunahme, Übergewicht, Bluthochdruck) eher verzichtet werden.

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Many cardiovascular diseases develop unnoticed over a period of years. High blood pressure, high cholesterol, diabetes, being overweight and smoking, in particular, put a long-term strain on the heart. Cardiologist Andreas Zirlik emphasises in the ‘Hörgang’ podcast by Springer Medizin and the Medical University of Graz that prevention is the best form of protection.

Professor Zirlik, what is the general state of people’s heart health these days?
Basically, there are two things to bear in mind. On the one hand, people are living longer than ever before. Cardiology has certainly played a part in this, having advanced enormously over recent years and decades. We now detect diseases much earlier and can therefore treat them more quickly and effectively. On the other hand, our Western lifestyle takes its toll over time. Of particular concern is the rising number of people who are overweight or have diabetes, which leads to narrowing of the coronary arteries and, consequently, to heart disease. We could do much more to prevent this than we currently do.

Which factors put the greatest strain on our hearts?
Above all, obesity and diabetes, which cannot be considered in isolation from one another. Another factor that often goes completely unnoticed, but which, after years of the condition, has a very significant impact on heart health, is high blood pressure – arterial hypertension. This is such a key factor for me because, as I said, it goes completely unnoticed for so many years. Other factors include frequently elevated lipid levels and nicotine consumption. This includes not only traditional cigarettes but also vaping.

So what preventive measures can be taken to ward off heart disease?
First and foremost, exercise and sport. This makes sense at any age and in any state of health. Even people who are already unwell have a better prognosis if they engage in regular, proportionate or adapted exercise. Whether you’re healthy or unwell, young or old – I always advise my patients to do whatever makes them feel good. So don’t force yourself to exercise if you don’t enjoy it. It’s not necessarily about competitive sport, but it is about getting your heart working hard enough to cause a measurable rise in your heart rate and blood pressure. That’s when we achieve the best training effect. 4 to 6 sessions of 30 minutes’ physical activity per week – that’s certainly something to be viewed very positively. On top of that, of course, you should avoid all forms of nicotine, and alcohol should only be consumed in moderation.

What role do digital devices play in modern cardiology?
Clearly, an ever-increasing one. Whether they’re smartwatches or genuine medical devices such as pacemakers – devices that also record additional information are becoming increasingly important. They are, for example, hugely important for diagnosing atrial fibrillation, one of the most common cardiac arrhythmias. On the one hand, these technologies make our work easier; on the other hand, I would also like to offer a word of caution against focusing solely on these parameters.

What options does cardiology offer today in terms of early diagnosis?
Firstly: we naturally have options through laboratory diagnostics and certain biomarkers. We are very good at assessing these – including in a personalised way – that is, tailored to the individual patient. We now have access to very modern, non-invasive imaging methods. In the past, we often needed a cardiac catheterisation. Today, we can answer many diagnostic questions using such non-invasive methods. For example, we use computed tomography or magnetic resonance imaging when assessing the heart’s musculature.

Secondly, we have a whole range of truly minimally invasive techniques at our disposal to treat such conditions. For instance, in cases of narrowing of the coronary arteries, we can now provide effective treatment via a cardiac catheterisation procedure using a wide variety of methods. Here, we can dilate the artery, sometimes insert a stent, but also follow up with various other methods. We have seen very rapid developments over the last 20 years. In the case of valve diseases, particularly in older patients, where major surgery often poses a certain risk, we can now use minimally invasive, catheter-based techniques accessed via an artery in the wrist or groin. There really has been a tremendous amount of progress in this area.

What three things would you advise us to do to keep our hearts healthy well into old age?
Firstly: avoid being overweight.
Secondly: follow a balanced diet, combined with regular physical activity.
And finally: have a health check-up regularly.

https://www.springermedizin.at/meduni-graz/kardiologie/andreas-zirlik-mug/52544444\" target=\"_blank\">The full interview as a Hörgang podcast (german)

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Viele Herz-Kreislauf-Erkrankungen entwickeln sich über Jahre unbemerkt. Besonders Bluthochdruck, erhöhte Cholesterinwerte, Diabetes, Übergewicht und Rauchen belasten das Herz langfristig. Kardiologe Andreas Zirlik betont im Hörgang-Podcast von Springer Medizin und Med Uni Graz, dass Prävention der beste Schutz ist.

Herr Prof. Zirlik, wie steht es ganz allgemein um die Herzgesundheit der Menschen heutzutage?

Grundsätzlich gibt es zwei Dinge, die man sich vor Augen halten muss. Einerseits werden die Menschen heute älter als je zuvor. Einen Anteil daran hat sicherlich auch die Herzmedizin, die sich im Laufe der letzten Jahre und Jahrzehnte enorm weiterentwickelt hat. Wir erkennen heute Krankheiten wesentlich früher und können diese dadurch schneller und besser therapieren. Andererseits hinterlässt unser westlicher Lebensstil über die Zeit Spuren. Insbesondere problematisch sind die zunehmende Zahl an Personen mit Übergewicht oder Diabetes, was zu Verengungen der Herzkranzarterien und in Folge zu Herzerkrankungen führt. Da könnte man noch viel besser vorbeugen, als wir es derzeit tun.

Welche Faktoren setzen unserem Herzen am meisten zu?

Vor allem Übergewicht und Diabetes, die nicht getrennt voneinander betrachtet werden können. Ein weiterer Faktor, der häufig völlig unbemerkt bleibt, aber nach Jahren der Erkrankung wirklich sehr deutliche Auswirkungen auf die Herzgesundheit hat, ist der hohe Blutdruck – die arterielle Hypertonie. Das ist für mich deshalb so ein wesentlicher Faktor, weil sie wie gesagt über so viele Jahre völlig unbemerkt bleibt. Weitere Faktoren sind die oft zu hohen Fettwerte und der Nikotinkonsum. Dazu zählt nicht nur die klassische Zigarette, sondern auch das Vaping.

Was kann man nun präventiv unternehmen, um Herzerkrankungen vorzubeugen?

Vor allem einmal Bewegung und Sport. Das macht sowieso in jedem Alter und in jeder gesundheitlichen Situation Sinn. Auch Menschen, die bereits erkrankt sind, haben bei regelmäßigem, proportionalem oder angepasstem Training eine bessere Prognose. Egal ob gesund, krank, ob jung oder alt – ich empfehle meinen Patient*innen immer, dass sie das tun sollten, wobei sie sich wohlfühlen. Also kein Zwangstraining durchführen, das einem selbst keine Freude bereitet. Es geht auch nicht direkt um Leistungssport, aber es geht schon darum, das Herz zu fordern, sodass die Pulsfrequenz im Blutdruck messbar ansteigt. Dann haben wir den besten Trainingseffekt. 4 bis 6 mal 30 Minuten die Woche sportliche Betätigung – das ist etwas, was sicherlich sehr positiv einzuschätzen ist. Dazu kommt natürlich der Verzicht auf jegliche Form von Nikotin und Alkohol sollte nur in gemäßigter Dosis konsumiert werden.

Welche Rolle spielen digitale Devices in der modernen Kardiologie?

Ganz klar eine immer größere. Ob es nun Smart Watches sind oder wirklich medizinische Devices wie Schrittmacher – Geräte, die zusätzlich Informationen aufzeichnen, gewinnen immer mehr an Bedeutung. Sie sind zum Beispiel für die Diagnose von Vorhofflimmern, einer der häufigsten Herzrhythmusstörungen, enorm wichtig. Einerseits erleichtern uns diese Technologien die Arbeit, andererseits möchte ich auch ein wenig davor warnen, sich nur auf diese Parameter zu fixieren.

Welche Möglichkeiten bietet die Kardiologie heute in Bezug auf frühzeitige Diagnostik an?

Erstens: Wir haben zum einen natürlich Möglichkeiten über Labordiagnostik, über gewisse Biomarker. Diese können wir sehr gut – auch personalisiert – also auf das jeweilige Individuum oder die Patientin*den Patienten bezogen – einschätzen. Wir haben mittlerweile Zugang zu sehr modernen, nicht invasiven Bildgebungsmethoden. Früher haben wir häufig eine Herzkatheter-Untersuchung benötigt. Heute können wir eben mit solchen nicht invasiven Methoden viele Fragestellungen in der Diagnostik beantworten. Beispielsweise mit der Computertomographie oder auch der Magnetresonanztomographie, wenn es um die Muskulatur des Herzens geht.

Zweitens: Wir haben eine ganze Reihe von wirklich minimalinvasiven Techniken zur Verfügung, um auch entsprechende Erkrankungen zu behandeln. So kann man beispielsweise bei der Verengung der Herzkranzarterien heute elegant und mit verschiedensten Methoden über eine Herzkatheter-Untersuchung helfen. Hier kann man aufdehnen, teilweise mit Stent versorgen, aber auch mit unterschiedlichen anderen Methoden nachbearbeiten. Wir verzeichnen in den letzten 20 Jahren eine sehr rege Entwicklung. Bei Klappenerkrankungen vor allem im höheren Alter, wo eine große Operation doch häufig ein gewisses Risiko darstellt, können wir jetzt über minimalinvasive, katheterbasierte Techniken mit Zugang über die Arterie an der Hand oder in der Leiste arbeiten. Da hat sich wirklich ungeheuer viel getan.

Welche drei Dinge würden Sie uns für ein gesundes Herz bis ins hohe Alter raten?

Erstens: Übergewicht vermeiden.
Zweitens: eine ausgewogene, balancierte Ernährung, verbunden mit einer regelmäßigen körperlichen Aktivität.
Und schlussendlich: regelmäßig eine Gesundenuntersuchung durchführen lassen.

https://www.springermedizin.at/meduni-graz/kardiologie/andreas-zirlik-mug/52544444\" target=\"_blank\">Das gesamte Interview als Hörgang-Podcast

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Das Alter ist in Sachen Herzgesundheit der größte Risikofaktor: Selbst wenn alle anderen Werte auf einem optimalen Niveau gehalten werden, steigt mit fortschreitendem Alter das Risiko, an Erkrankungen des Herz-Kreislauf-Systems zu leiden. Warum dem so ist, wollen Mahmoud Abdellatif und sein Team herausfinden. Sie untersuchen im Rahmen eines kürzlich mit einem FWF-ASTRA-Preis ausgezeichneten Projekts Zehntausende Proben, um herauszufinden, was im Alter mit dem Herz passiert und welche dieser Vorgänge besonders schädlich sind. Im Interview spricht Mahmoud Abdellatif über das Projekt, die Forschungsmethoden seines Teams und darüber, welche Hoffnungen er für die Zukunft seiner Forschung hegt.

Geben Sie uns einen Überblick über das Projekt, das vom FWF mit dem ASTRA-Preis ausgezeichnet wurde.

In unserem ASTRA-Projekt möchten wir die Frage beantworten, wie das Herz altert, indem wir die molekularen Faktoren aufdecken, die die Herzalterung vorantreiben. Das Team untersucht Proben von Zehntausenden Menschen und sucht dort nach Hinweisen, welche Mechanismen und Stoffe die Herzalterung fördern. Das Team setzt dabei neu entwickelte Technologien ein, mit denen sich Tausende von Proteinen im Blut aufspüren und analysieren lassen. Anschließend versucht das Team anhand klinisch relevanter Versuchsmodelle herauszufinden, wie diese Proteine und Veränderungen zur Herzalterung beitragen.

Welche Methoden setzt Ihr Team bei der Forschung ein?

Wir haben Zugriff auf eine Reihe von Forschungsdatenbanken, über die wir Daten von etwa 15.000 Personen einsehen können. Zusätzlich dazu können wir unsere Ergebnisse mit den Daten der Biobank UK validieren, wo wir ebenfalls Zugriff auf die Daten von weiteren ca. 50.000 Teilnehmer*innen haben, sodass wir insgesamt über einen Pool von etwa 65.000 Menschen verfügen. Mithilfe modernster Analysemethoden suchen wir nach Faktoren und Proteinen, die mit dem Alter ansteigen, und danach, welche dieser Faktoren auch wirklich mit der Gesundheit des Herz-Kreislauf-Systems zusammenhängen. Um das herauszufinden, nutzen wir experimentelle Modelle und können Proteine blockieren oder hemmen und gewisse Gene stummschalten, um zu sehen, ob sich eine Verbesserung einstellt oder positive Effekte zu beobachten sind.

Was ist das vorläufige Ziel der Forschung? Was hoffen Sie zu entdecken?

Das Ziel ist es natürlich, die Faktoren, die die Herzalterung vorantreiben, entschlüsseln zu können. Wenn wir diese Faktoren kennen, ist es eventuell möglich, Therapien und Medikationen zu entwickeln, die diese Alterungsprozesse verlangsamen oder aufhalten können. Wir wollen also ein Fundament legen, auf dem die weitere Forschung der Herzalterung aufbauen kann.

Ein besonderer Schwerpunkt liegt dabei auf der sogenannten Autophagie. Dabei handelt es sich um einen natürlichen Selbstreinigungsprozess der Zellen, bei dem beschädigte Zellbestandteile und Abfallstoffe abgebaut und recycelt werden. So bleibt die Funktionsfähigkeit der Zellen erhalten. Gerade im Herzen ist dieser Prozess von besonderer Bedeutung. Herzmuskelzellen teilen sich nach der Geburt kaum noch und können sich nur sehr eingeschränkt regenerieren. Sie müssen daher ein Leben lang leistungsfähig bleiben. Gelingt es, die Autophagie auch im alternden Herzen aufrechtzuerhalten oder gezielt zu fördern, könnte dies einen vielversprechenden Ansatz darstellen, um die Herzgesundheit bis ins hohe Alter zu erhalten.

In früheren Forschungsarbeiten haben wir gewisse Stoffe und Rezeptoren identifiziert, die für die Alterung des Herzens besonders wichtig waren. So war der IGF1-Signalweg bereits im Fokus meiner Forschungsarbeit. Wir konnten im Mausmodell beweisen, dass ein erhöhter IGF1-Signalweg in der Jugend zu besserer Herzleistung, aber zu schlechteren Werten im Alter und einem früheren Tod geführt hat, wobei Mäuse, die in jungen Jahren eine reduzierte IGF1-Aktivität hatten zuerst unter schlechterer Herzleistung litten, aber später fitter waren und länger gelebt haben. Es gilt also, Stoffe zu finden, die unser Herz im Alter fit halten und idealerweise nur Herzzellen anvisieren. Das ist eine große Herausforderung, der wir uns stellen wollen.

Werfen wir einen Blick in die Zukunft. Wie kann die Forschung, die Sie im Rahmen dieses Projekts betreiben, den Menschen helfen?

Altern ist einer der wichtigsten Faktoren, wenn es um das Risiko für das Entstehen von Erkrankungen geht. Vor allem bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen ist das Alter der Patient*innen ein Hauptrisiko. Es gibt natürlich auch andere, sehr bekannte Risikofaktoren wie Diabetes, Übergewicht, schlechte Cholesterinwerte und viele mehr, doch das Altern hat den größten Einfluss und bisher haben wir noch keinen Weg gefunden, diesen Einfluss zu reduzieren.

Aging is the biggest risk factor when it comes to heart health: even if all other indicators are kept at optimal levels, the risk of developing cardiovascular diseases increases with aging. Mahmoud Abdellatif and his team are seeking to find out why this is the case. As part of a project recently awarded an FWF ASTRA grant, they are analysing tens of thousands of samples to discover what happens to the heart as we age and which of these processes are particularly harmful. In this interview, Mahmoud Abdellatif talks about the project, his team’s research methods and his hopes for the future of his research.

Could you give us an overview of the project that was awarded the FWF ASTRA Prize?

In our ASTRA project, we aim to answer the question of how the heart ages by identifying the molecular factors that drive cardiac aging. The team is analysing samples from tens of thousands of people, looking for clues as to which mechanisms and substances promote cardiac aging. To do this, the team is using newly developed technologies that enable them to detect and analyse thousands of proteins in the blood. The team then uses clinically relevant experimental models to investigate how these proteins and changes contribute to cardiac ageing.

What methods does your team use in its research?

We have access to a range of research databases through which we can view data from around 15,000 individuals. In addition, we can validate our findings using data from Biobank UK, where we also have access to data from a further 50,000 or so participants, giving us a total pool of around 65,000 people. Using state-of-the-art analytical methods, we look for factors and proteins that increase with aging, and then identify which of these factors are actually linked to cardiovascular health. To find this out, we use experimental models and can block or inhibit proteins and silence certain genes to see whether an improvement occurs or positive effects can be observed.

What is the preliminary aim of the research? What do you hope to discover?

The aim is, of course, to be able to identify the factors that drive cardiac ageing. Once we know these factors, it may be possible to develop therapies and medications that can slow down or halt these ageing processes. So we want to lay the foundations on which further research into cardiac ageing can build.

A particular focus is on what is known as autophagy. This is a natural self-cleansing process within cells, during which damaged cell components and waste products are broken down and recycled. This helps to maintain the cells’ functionality. This process is of particular importance in the heart. Heart muscle cells hardly divide at all after birth and have only a very limited capacity for regeneration. They must therefore remain functional throughout a person’s lifetime. If we succeed in maintaining or specifically promoting autophagy in the aging heart, this could represent a promising approach to maintaining heart health well into old age.

In previous research, we identified certain substances and receptors that were particularly important for the ageing of the heart. The IGF1 signalling pathway, for instance, had already been the focus of my research. Using a mouse model, we were able to demonstrate that an increased IGF1 signalling pathway in youth led to better cardiac function, but to poorer outcomes during aging and earlier death, whilst mice that had reduced IGF1 activity in their youth initially suffered from poorer cardiac function but were later fitter and lived longer. The aim, therefore, is to find substances that keep our hearts fit during aging and, ideally, target only heart cells. This is a major challenge that we intend to tackle.

Let’s take a look into the future. How can the research you are conducting as part of this project help people?

Aging is one of the most important factors when it comes to the risk of developing diseases. In the case of cardiovascular diseases in particular, the patient’s age is a major risk factor. There are, of course, other well-known risk factors such as diabetes, obesity, high cholesterol levels and many more, but Aging has the greatest impact, and so far we have not found a way to reduce this impact.

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Gleich vier Wissenschafterinnen der Med Uni Graz konnten sich bei der Ausschreibung „Unkonventionelle Forschung 2026“ der Steiermärkischen Landesregierung durchsetzen. Insgesamt wurden am 25. Juni 2026 14 Projekte mit einem Fördervolumen von rund 1,3 Millionen Euro bewilligt. Im Fokus der Forschungsprojekte an der Med Uni Graz stehen dabei innovative Ansätze, die neue Wege in Diagnostik und Therapie eröffnen könnten.

Wie Darm und Lunge zusammenhängen

Das Projekt von Anna Birnhuber beleuchtet die sogenannte Darm-Lungen-Achse bei systemischer Sklerose. Diese schwere Autoimmunerkrankung kann unter anderem zu lebensbedrohlicher Lungenfibrose führen. Im Zentrum der Forschung steht das Darmmikrobiom: Untersucht wird, wie dessen Zusammensetzung und Stoffwechselprodukte Entzündungsprozesse beeinflussen und zur Schädigung von Lungengewebe beitragen. Ziel ist es, neue, alltagsnahe Therapieansätze – etwa über Ernährung oder Probiotika – zu entwickeln, die Krankheitsverläufe positiv beeinflussen können.

Neue Ansätze gegen seltene Lungenerkrankung

Mit der pulmonal-arteriellen Hypertonie (PAH) beschäftigt sich das Projekt von Izabela Borek. Diese seltene, aber schwerwiegende Erkrankung der Lungengefäße ist bislang nicht heilbar. Im Fokus steht die Rolle von Immunzellen, sogenannten Neutrophilen, die durch enzymatische Prozesse zur Gefäßschädigung beitragen. Das Forschungsteam untersucht insbesondere das Enzym Cathepsin C als möglichen Angriffspunkt für neue Therapien. Ziel ist es, krankheitsmodifizierende Behandlungsstrategien zu entwickeln und so die Prognose von Patient*innen nachhaltig zu verbessern.

Phagen als neue Werkzeuge in der Diagnostik

Unter der Leitung von Sissy Therese Lamprecht-Sonnleitner widmet sich das Projekt „Phage-RBP“ einem bislang wenig erforschten Ansatz: Bakteriophagen – also Viren, die gezielt Bakterien befallen – sollen als Alternative zu klassischen Antikörpern in der Pathogendetektion eingesetzt werden. Konkret werden sogenannte Rezeptorbindungsproteine untersucht, die bakterielle Oberflächen mit hoher Präzision erkennen können. Am Beispiel des Krankheitserregers Burkholderia pseudomallei erforscht das Team, wie diese Proteine künftig für schnellere und spezifischere diagnostische Verfahren genutzt werden können.

Magnesiumimplantate als aktiver Gestalter der Knochennische

Das Projekt von Begüm Okutan Meyer untersucht, wie biologisch abbaubare Magnesiumimplantate die Kommunikation zwischen Knochenzellen beeinflussen. Im Fokus stehen Exosomen – winzige Botenstoffe, die wichtige Signale für die Knochenheilung übertragen. Es wird erforscht, ob die beim Abbau freigesetzten Mineralstoffe diese molekularen Botschaften verändern und dadurch die Heilung gezielt verbessern können. Ziel ist es, neue Ansätze für wirksamere Implantate zu entwickeln.

Die Med Uni Graz gratuliert herzlich zur Förderung!

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No fewer than four female researchers from the Medical University of Graz were successful in the Styrian Provincial Government’s “Unconventional Research 2026” call for proposals. On 25 June 2026, a total of 14 projects were approved, with funding totalling around 1.3 million euros. The research projects at the Medical University of Graz focus on innovative approaches that could open up new avenues in diagnostics and therapy.

How the gut and lungs are connected

Anna Birnhuber’s project examines the so-called gut-lung axis in systemic sclerosis. This severe autoimmune disease can lead, amongst other things, to life-threatening pulmonary fibrosis. The research centres on the gut microbiome: The research is investigating how its composition and metabolic products influence inflammatory processes and contribute to damage to lung tissue. The aim is to develop new, practical therapeutic approaches – such as through diet or probiotics – that can positively influence the course of the disease.

New approaches to rare lung diseases

Izabela Borek’s project focuses on pulmonary arterial hypertension (PAH). This rare but serious disease of the pulmonary blood vessels is currently incurable. The focus is on the role of immune cells, known as neutrophils, which contribute to vascular damage through enzymatic processes. In particular, the research team is investigating the enzyme cathepsin C as a potential target for new therapies. The aim is to develop disease-modifying treatment strategies and thereby improve patients’ prognosis in the long term.

Phages as new tools in diagnostics

Led by Sissy Therese Lamprecht-Sonnleitner, the ‘Phage-RBP’ project is dedicated to an approach that has received little attention to date: bacteriophages – viruses that specifically target bacteria – are to be used as an alternative to conventional antibodies in pathogen detection. Specifically, the team is investigating so-called receptor-binding proteins, which are capable of recognising bacterial surfaces with high precision. Using the pathogen Burkholderia pseudomallei as a model, the team is investigating how these proteins can be utilised in future to enable faster and more specific diagnostic procedures.

Magnesium implants as active modulators of the bone niche

Begüm Okutan Meyer’s project is investigating how biodegradable magnesium implants influence communication between bone cells. The focus is on exosomes – tiny messenger molecules that transmit important signals for bone healing. Research is being conducted to determine whether the minerals released during degradation alter these molecular messages and can thereby specifically improve healing. The aim is to develop new approaches for more effective implants.

The Medical University of Graz extends its warmest congratulations on receiving this funding!

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Early cultures were already aware that the heart plays an important role in the human body. In various cultures, the spirit or soul was believed to reside in the heart; for the Aztecs, the heart played a central role in sacrificial rituals; and for the Egyptians, the heart was favoured by Anubis, the god of the rites of the dead, to determine whether the soul of the deceased would be destroyed. For us, the heart is mainly associated with love and emotions. We are delighted when someone makes our heart beat faster; we are frightened when our heart sinks; and when we pour our heart out to someone, we confide everything to that person. Let us shift our focus from the cultural to the medical and biological aspects of the heart: within the chest, this organ fulfils a completely different, yet equally central, role. The cardiovascular system is essential for practically all functions of the human body. It ensures that every cell receives the nutrients necessary for its function. Whether the brain requires energy for complex thought processes or the nutrients absorbed in the gut need to be transported to the liver for further processing: without the heart’s pumping action, nothing in the human body works.

The central role of the heart becomes particularly clear when the heart and circulatory system no longer function optimally. Cardiovascular diseases are the leading cause of death in Austria. They account for around one third of all deaths. This is a trend that can also be observed among our neighbours in Germany, Switzerland and worldwide. Even though scientific progress is yielding ever-better treatment options, lifestyle factors play a significant role – particularly in the Western world – in the development of cardiovascular diseases, some of which are fatal. A lack of exercise, unhealthy eating habits, being overweight, smoking and alcohol consumption are among the key factors responsible for the widespread prevalence of cardiovascular diseases in Austria. High cholesterol levels are also a factor that can have a negative long-term impact on the health of the heart and our blood vessels.

At the Medical University of Graz, intensive research is being carried out into the heart and the prevention and treatment of cardiovascular diseases. One of these research groups is led by Simon Sedej, who is investigating a specific form of heart failure.

When the heart does not beat properly

In heart failure, the heart is no longer able to supply the body adequately with blood and thus with nutrients, or can only do so at the cost of increased filling pressures. A general distinction is made between two types of heart failure:

heart failure with reduced ejection fraction (HFrEF):
in this form of heart failure, the heart’s ejection fraction is reduced. This can be caused, amongst other things, by calcification of the coronary arteries (coronary heart disease), heart valve disorders or cardiac arrhythmias such as atrial fibrillation. In addition, there are also hereditary heart muscle disorders.

Heart failure with preserved ejection fraction (HFpEF):
In this form of heart failure, the heart’s ejection fraction is preserved, but higher pressures are required to ensure adequate filling of the heart. For patients over the age of 65, heart failure is the most common cause of hospital admissions, which is why the condition also poses a particular challenge for the healthcare system, especially in light of demographic change – Austrians are living longer and longer and are getting older as a result. Treatment options for HFpEF are limited, which is due to the mechanisms underlying this multi-organ disease not yet being fully understood. Research is being carried out at the Medical University of Graz to
address this challenge.

Research for the future

“HFpEF is a systemic condition that affects more than just the heart. It arises primarily from the interplay of ageing, physical inactivity and associated metabolic disorders such as overweight or obesity, high blood pressure and metabolic syndrome. These conditions, which are among the greatest risk factors for HFpEF, lead to a vicious circle of metabolic dysfunction and progressively impaired heart function,” explains Simon Sedej. The issue of excess weight was the focus of the working group led by Simon Sedej and Alina Stockner, the lead author of the study ‘Inhibition of Adipose Tissue Lipolysis Treats Obesity-Related HFpEF’. The study analysed the role that adipose tissue may play in the development of heart failure and how its negative consequences can be prevented. Among other things, it focused on fatty acid mobilisation (also known as lipolysis).

Alina Stockner summarises the research findings as follows: “Adipose tissue does indeed play a central role in HFpEF by contributing to the development of chronic systemic inflammation (i.e. an inflammatory response that occurs continuously throughout the body). Despite the significant role of adipose tissue in the progression of the disease, there is currently no evidence that direct modulation of adipose tissue metabolism alone is sufficient to treat obesity-related HFpEF. In this study, however, we provide compelling evidence that the genetic or drug-induced inhibition of fatty acid mobilisation specifically within adipose tissue is sufficient to prevent or even treat HFpEF associated with obesity.” The research focused on a compound called atglistatin. It inhibits a protein molecule that breaks down fat, known as adipose triglyceride lipase (ATGL).

In a mouse model of HFpEF, Alina Stockner was able to demonstrate that atglistatin protects the heart. Pro-inflammatory factors, which in turn promote the progression of heart failure, were also reduced by the use of this compound in adipose tissue. In the mouse model, the administration of atglistatin blocked fat breakdown in adipose tissue, but not in the heart or other organs where the lipase is also present. This aspect is important, as inhibiting lipase in other organs would lead to harmful fat accumulations. The inhibitor atglistatin could now open up a new therapeutic approach for this condition as well. Scientists from the University of Graz and Graz University of Technology have developed an inhibitor that is effective in human cells. This research is still in the preclinical phase.

Facts and figures about the (healthy) heart

The heart is roughly the size of a fist. In newborns, it is the size of a walnut.
Depending on gender and body size, the heart weighs between 250 and 350 grams.
The heart beats approximately 60 to 80 times per minute. This means the heart beats just under 100,000 times a day.
At rest, the heart pumps just under 5 to 6 litres of blood per minute.
Blood vessels form a vast, branching network stretching some 150,000 kilometres in length, reaching every part of the body, no matter how remote. This is almost four times as long as the equator, which measures just under 40,000 kilometres.

In Austria, there are approximately 250,000 to 300,000 people living with heart failure. Around half of these are affected by heart failure with preserved ejection fraction. The symptoms of HFrEF and HFpEF are similar:

» Shortness of breath
»Lack of energy» Tiredness
»Exhaustion» Palpitations
»Dizziness
»Fluid retention
»Loss of appetite

Simon Sedej and his research group are conducting research into heart failure with preserved ejection fraction. The causes of this condition can be varied:

»Smoking
»High blood pressure
»Obesity
»Type 2 diabetes mellitus
»Chronic kidney disease
»Lack of physical activity

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Dass das Herz im menschlichen Körper eine wichtige Rolle einnimmt, war schon frühen Kulturen bewusst. So wurde im Herzen in verschiedenen Kulturen der Geist bzw. die Seele verortet, für die Aztek*innen nahm das Herz bei Opferritualen eine zentrale Rolle ein und bei den Ägypter*innen wurde das Herz von Anubis, dem Gott der Totenriten, gewogen und so bestimmt, ob die Seele der verstorbenen Person zerstört wird. Bei uns ist das Herz hauptsächlich mit der Liebe und Emotionen verbunden. Wir freuen uns, wenn jemand unser Herz höherschlagen lässt, wir fürchten uns, wenn uns das Herz in die Hose rutscht, und wenn wir jemandem unser Herz ausschütten, vertrauen wir dieser Person alles an. Lassen wir unseren Blick von den kulturellen auf die medizinisch-biologischen Aspekte des Herzens wandern: Das Organ erfüllt in der Brust eine gänzlich andere, aber ebenso zentrale Rolle. Das Herz-Kreislauf-System ist essenziell für praktisch alle Funktionen des menschlichen Körpers. Es sorgt dafür, dass jede Zelle die Nährstoffe bekommt, die für die Funktion notwendig sind. Egal ob das Gehirn nach Energie für komplexe Gedankengänge verlangt oder die Nährstoffe, die im Darm aufgenommen werden, zur weiteren Verarbeitung in die Leber gebracht werden sollen: Ohne die Pumpleistung des Herzens läuft im menschlichen Körper nichts.

Die zentrale Rolle des Herzens wird dann besonders deutlich, wenn Herz und Kreislauf nicht mehr optimal funktionieren. Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind in Österreich die häufigste Todesursache. Sie liegen etwa einem Drittel aller Todesfälle zugrunde. Ein Trend, der so auch bei unseren Nachbar*innen in Deutschland, der Schweiz und weltweit zu beobachten ist. Auch wenn der wissenschaftliche Fortschritt immer bessere Therapieoptionen hervorbringt, spielen vor allem in der westlichen Welt Lebensstilfaktoren eine wichtige Rolle bei der Entwicklung von zum Teil tödlichen Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Zu wenig Bewegung, ungesunde Ernährungsgewohnheiten, Übergewicht und Rauchen sowie Alkoholkonsum gehören zu den wichtigsten Faktoren, die in Österreich für die massive Verbreitung von Herz- Kreislauf-Krankheiten verantwortlich sind. Auch hohe Cholesterinwerte sind ein Aspekt, der sich auf Dauer negativ auf die Gesundheit des Herzens und unserer Gefäße auswirken kann.

An der Med Uni Graz wird intensiv am Herzen und an der Prävention und Behandlung von Herz-Kreislauf- Krankheiten geforscht. Eine dieser Forschungsgruppen wird von Simon Sedej angeführt, der sich mit einer besonderen Form der Herzinsuffizienz auseinandersetzt.

Wenn das Herz nicht richtig schlägt

Bei der Herzinsuffizienz ist das Herz nicht mehr in der Lage, den Körper adäquat mit Blut und somit mit Nährstoffen zu versorgen, bzw. ist dies nur mit erhöhten Füllungsdrücken möglich. Man unterscheidet allgemein zwei Arten der Herzinsuffizienz:

Herzinsuffizienz mit reduzierter Ejektionsfraktion (HFrEF):
Bei dieser Form der Herzinsuffizienz ist die Auswurffraktion des Herzens eingeschränkt. Dies kann unter anderem durch eine Verkalkung der Herzkranzgefäße passieren (koronare Herzerkrankung), durch Erkrankungen der Herzklappen oder Herzrhythmusstörungen wie das Vorhofflimmern. Darüber hinaus gibt es auch hereditäre Herzmuskelerkrankungen.

Herzinsuffizienz mit erhaltener Ejektionsfraktion (HFpEF):
Bei dieser Form der Herzinsuffizienz ist die Auswurffraktion des Herzens erhalten, allerdings braucht es für eine adäquate Füllung des Herzens erhöhte Drücke. Für Patient*innen über 65 Jahre ist die Herzinsuffizienz die häufigste Ursache für Krankenhausaufenthalte, weshalb die Erkrankung auch eine besondere Herausforderung für das Gesundheitssystem ist, vor allem in Anbetracht des demografischen Wandels – die Österreicher*innen leben immer länger und sie werden dabei immer älter. Die Therapieoptionen für die HFpEF sind begrenzt, was auf bisher nicht vollständig verstandene Mechanismen dieser organübergreifenden Krankheit zurückzuführen ist. Um dieser Herausforderung etwas entgegensetzen zu können, wird an der Med Uni Graz geforscht.

Forschung für die Zukunft

„HFpEF ist eine systemische Erkrankung, die nicht nur das Herz betrifft. Sie entsteht vor allem durch die Wechselwirkung von Alterung, Bewegungsmangel und begleitenden Stoffwechselstörungen wie Übergewicht bzw. Adipositas, Bluthochdruck und metabolischem Syndrom. Diese Erkrankungen, die zu den größten Risikofaktoren für HFpEF gehören, führen zu einem Teufelskreis aus entgleistem Stoffwechsel und einer zunehmenden Beeinträchtigung der Herzfunktion“, erklärt Simon Sedej. Der Faktor Übergewicht war Fokus der Arbeitsgruppe von Simon Sedej und Alina Stockner, der Erstautorin der Studie „Inhibition of Adipose Tissue Lipolysis Treats Obesity Related HFpEF“. In der Studie wurde analysiert, welche Rolle Fettgewebe bei der Entstehung von Herzinsuffizienz spielen kann und wie man den negativen Folgen zuvorkommen kann. Dabei wurde unter anderem Fettsäuremobilisierung (auch Lipolyse genannt) ins Visier genommen.

Die Ergebnisse der Forschung fasst Alina Stockner wie folgt zusammen: „Tatsächlich spielt das Fettgewebe eine zentrale Rolle in der HFpEF, indem es zur Entwicklung einer chronischen systemischen Entzündung (also eine Entzündungsreaktion, die dauerhaft im ganzen Körper stattfindet) beiträgt. Trotz der maßgeblichen Bedeutung des Fettgewebes im Krankheitsverlauf gibt es derzeit noch keinen Beleg dafür, dass die direkte Modulation des Fettgewebsstoffwechsels allein ausreicht, um die mit Adipositas zusammenhängende HFpEF zu behandeln. In der vorliegenden Arbeit hingegen liefern wir überzeugende Beweise dafür, dass die genetische bzw. durch Medikation bewirkte Hemmung der Fettsäuremobilisierung spezifisch im Fettgewebe ausreicht, um HFpEF, die mit Übergewicht zusammenhängt, vorzubeugen bzw. auch zu behandeln.“ Im Fokus der Forschung stand ein Wirkstoff namens Atglistatin. Er hemmt ein Eiweißmolekül, das Fett abbaut, die sogenannte Adipose Triglyzerid Lipase (ATGL).

In einem Mausmodell für HFpEF konnte Alina Stockner zeigen, dass Atglistatin das Herz schützt. Auch entzündungsfördernde Faktoren, die wiederum das Fortschreiten einer Herzinsuffizienz begünstigen, konnten durch den Einsatz dieses Stoffes im Fettgewebe reduziert werden. Im Mausmodell blockierte die Gabe von Atglistatin den Fettabbau im Fettgewebe, aber nicht im Herzen oder anderen Organen, wo die Lipase auch vorkommt. Dieser Aspekt ist wichtig, denn in anderen Organen würde eine gehemmte Lipase zu schädlichen Fettansammlungen führen. Mit dem Hemmstoff Atglistatin könnte sich nun auch für diese Erkrankung ein neuer therapeutischer Ansatz eröffnen. Wissenschafter*innen von Universität Graz und Technischer Universität Graz haben einen Hemmstoff entwickelt, der bei menschlichen Zellen wirksam ist. Diese Forschung befindet sich noch in der präklinischen Phase.

Zahlen und Fakten zum (gesunden) Herzen

Das Herz ist in etwa faustgroß. Bei Neugeborenen entspricht es der Größe einer Walnuss.
Das Herz bringt, je nach Geschlecht und Körpergröße, etwa 250 bis 350 Gramm auf die Waage.
Das Herz schlägt ca. 60 bis 80 Mal pro Minute. Pro Tag schlägt das Herz somit insgesamt knapp 100.000 Mal.
In Ruhe pumpt das Herz pro Minute knapp 5 bis 6 Liter Blut.
Blutgefäße bilden auf einer Länge von etwa 150.000 Kilometern ein weit verzweigtes Netz, das jede noch so entlegene Stelle des Körpers erreicht. Dieses ist fast viermal so lang wie der knapp 40.000 Kilometer messende Äquator.

In Österreich leben in etwa 250.000 bis 300.000 Menschen mit einer Herzinsuffizienz. Ungefähr die Hälfte davon ist von einer Herzinsuffizienz mit erhaltener Ejektionsfraktion betroffen. Die Symptome von HFrEF und HFpEF sind ähnlich:

» Atemnot
» Antriebslosigkeit
» Müdigkeit
» Erschöpfung
» Herzrasen
» Schwindel
» Wassereinlagerungen
» Appetitlosigkeit

Simon Sedej und seine Arbeitsgruppe forschen an der Herzinsuffizienz mit erhaltener Ejektionsfraktion. Die Ursachen für diese Erkrankung können vielfältig sein:

» Rauchen
» Bluthochdruck
» Übergewicht
» Diabetes mellitus Typ 2
» eine chronische Nierenerkrankung
» Bewegungsmangel

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Intracerebral hemorrhage (spontaneous brain bleed) is one of the most severe types of stroke. Frequently accompanied by acute neurological symptoms such as weakness on one side of the body, speech disorders or consciousness changes, it is usually a life-threatening illness. To better understand the causes, progression and treatment of this disease, the Medical University of Graz is collaborating on new scientific approaches with international partner institutions in the EU project “CrossReg-4-Health.”

High number of new cases worldwide

About 15 to 25 percent of all strokes are spontaneous brain bleeds. In Austria around 25,000 people suffer a stroke every year. Approximately 4,000 people have a brain bleed. The number of cases around the world is also high; every year around 3.5 million spontaneous brain bleeds occur, and around 70 million healthy life years are lost. The prognosis is often serious, and around half of those affected die within a year of the stroke.

Complex causes require intensive research

The most common cause of spontaneous intracerebral hemorrhage is cerebral small vessel disease, which is primarily caused by years of hypertension. Cerebral amyloid angiopathy (a disease affecting the blood vessels in the brain), vascular malformations or coagulation disorders can also play an important role. \"Despite intensive scientific research, many of the mechanisms that determine the development, progression and prognosis of this disease have not been completely explained,\" says Simon Fandler-Höfler, a neurologist at Med Uni Graz.

International collaboration for better patient care

This is the point of departure for the \"CrossReg-4-Health\" project, an international collaboration in which the Medical University of Graz has assumed a key role. The objective of the EU Interreg-funded project is to sustainably improve care for patients with intracerebral hemorrhage in the region along the Austrian-Slovene border and expand cooperation between hospitals, universities and health care professionals.

The total budget of the project is EUR 900,000, EUR 724,000 of which is derived from EU funding. The Med Uni Graz share amounts to EUR 307,000, EUR 246,000 of which is sponsored by the EU. Project partners are University Medical Centre Maribor (lead partner), the Medical University of Graz, Klinikum Klagenfurt and Alma Mater Europaea University in Maribor.

Med Uni Graz investigates biomarkers and prognosis

Within the project, Med Uni Graz is taking over the management of a pilot project investigating biomarkers and modern imaging techniques. Under the direction of Simon Fandler-Höfler from the Department of Neurology, blood biomarkers are combined with high-resolution magnetic resonance imaging. The aim is to better understand the underlying causes of intracerebral hemorrhage and to predict disease progression more precisely in the future.
The research builds on existing studies at Med Uni Graz and should provide new insights that facilitate more individualized therapy planning and improved prognostic assessment.

Joint education and research for better patient care

One main emphasis of the project is the establishment of a digital educational platform for health care professionals. It should give doctors, caregivers and therapists from fields such as physical therapy or speech therapy access to the latest scientific findings and tailored treatment plans. The project also includes other pilot projects on rehabilitation and pain management.

In the long term, the project findings should not only provide new insights into the development and prognosis of brain bleeds but also strengthen the collaboration between medical institutions in the region. \"The jointly developed clinical guidelines should contribute to a sustainable improvement in treatment and care for people who have had a brain bleed,\" says Fandler-Höfler.

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Intrazerebrale Blutungen (spontane Gehirnblutungen) zählen zu den schwerwiegendsten Formen des Schlaganfalls. Sie gehen häufig mit akuten neurologischen Symptomen wie halbseitiger Schwäche, Sprachstörungen oder Bewusstseinsveränderungen einher und stellen meist eine lebensbedrohliche Erkrankung dar. Um Ursachen, Verlauf und Behandlung dieser Erkrankung besser zu verstehen, arbeitet die Medizinische Universität Graz gemeinsam mit internationalen Partnerinstitutionen im EU-Projekt „CrossReg-4-Health“ an neuen wissenschaftlichen Ansätzen.

Weltweit hohe Zahl an Neuerkrankungen

Spontane Hirnblutungen machen etwa 15 bis 25 Prozent aller Schlaganfälle aus. In Österreich erleiden jährlich rund 25.000 Menschen einen Schlaganfall. Etwa 4.000 Personen sind pro Jahr von einer Hirnblutung betroffen. Auch weltweit ist die Zahl an Erkrankungen hoch, es treten jedes Jahr etwa 3,5 Millionen spontane Hirnblutungen auf, rund 70 Millionen gesunde Lebensjahre gehen so verloren. Die Prognose ist häufig ernst, etwa die Hälfte der Betroffenen verstirbt innerhalb des ersten Jahres nach dem Ereignis.

Komplexe Ursachen erfordern intensive Forschung

Die häufigste Ursache spontaner Hirnblutungen sind Erkrankungen kleiner Gehirngefäße, die insbesondere von langjährigem Bluthochdruck mitverursacht werden. Darüber hinaus können die zerebrale Amyloidangiopathie (Gefäßerkrankung des Gehirns), Gefäßmissbildungen oder Gerinnungsstörungen eine wichtige Rolle spielen. „Trotz intensiver wissenschaftlicher Forschung sind viele Mechanismen, die Entstehung, Verlauf und Prognose dieser Erkrankung bestimmen, noch nicht vollständig geklärt, ergänzt Simon Fandler-Höfler, Neurologe an der Med Uni Graz.

Internationale Kooperation für bessere Versorgung

Hier setzt das internationale Kooperationsprojekt „CrossReg-4-Health“ an, in dem die Medizinische Universität Graz eine zentrale Rolle einnimmt. Ziel des EU-Interreg-geförderten Projekts ist es, die Versorgung von Patient*innen mit intrazerebralen Blutungen im österreichisch-slowenischen Grenzraum nachhaltig zu verbessern und die Zusammenarbeit zwischen Kliniken, Universitäten und Gesundheitsfachkräften weiter auszubauen.

Das Gesamtbudget des Projekts beträgt 900.000 Euro, davon stammen 724.000 Euro aus EU-Fördermitteln. Der Anteil der Med Uni Graz beläuft sich auf 307.000 Euro, wovon 246.000 Euro EU-gefördert sind. Projektpartner*innen sind das Universitätsklinikum Maribor als Lead-Partner, die Medizinische Universität Graz, die Klinik Klagenfurt sowie Alma Mater Europaea Maribor.

Med Uni Graz erforscht Biomarker und Prognose

Innerhalb des Projekts übernimmt die Med Uni Graz die Leitung eines Pilotprojekts zur Erforschung von Biomarkern und modernen bildgebenden Verfahren. Unter der Leitung von Simon Fandler-Höfler von der Universitätsklinik für Neurologie werden Blutbiomarker mit hochauflösender Magnetresonanztomographie kombiniert. Ziel ist es, die zugrunde liegenden Ursachen intrazerebraler Blutungen besser zu verstehen und den Krankheitsverlauf künftig präziser vorherzusagen.
Die Arbeiten bauen auf bestehenden Studien an der Med Uni Graz auf und sollen neue Erkenntnisse liefern, die eine stärker individualisierte Therapieplanung sowie eine verbesserte Prognoseabschätzung ermöglichen.

Gemeinsame Bildung und Forschung für bessere Patient*innenversorgung

Ein Schwerpunkt des Projekts ist der Aufbau einer digitalen Bildungsplattform für Gesundheitsfachkräfte. Ärzt*innen, Pflegepersonen sowie Therapeut*innen aus Bereichen wie Physiotherapie oder Logopädie sollen dadurch Zugang zu aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen und abgestimmten Behandlungskonzepten erhalten. Darüber hinaus umfasst das Projekt weitere Pilotvorhaben zur Rehabilitation und Schmerztherapie.

Langfristig sollen die Ergebnisse des Projekts nicht nur neue Einblicke in die Entstehung und Prognose von Hirnblutungen liefern, sondern auch die Zusammenarbeit zwischen medizinischen Einrichtungen in der Region weiter stärken. „Die gemeinsam entwickelten klinischen Leitlinien sollen dazu beitragen, die Behandlung und Versorgung von Menschen mit einer Hirnblutung nachhaltig zu verbessern“, blickt Simon Fandler-Höfler in die Zukunft.

Im Februar 2026 reichte die OE Exzellenzentwicklung & Internationalisierung einen Antrag für das Mobilitätsprogramm Erasmus+ International Credit Mobility (KA171) ein und war damit erneut erfolgreich: Für das Projekt von August 2026 bis Juli 2029 wurden Förderungen für Incoming- und Outgoing-Studierenden- und Personalmobilität und deren Verwaltung in der Höhe von 300.606,00 EUR genehmigt.

Erasmus+ KA171 ist ein Mobilitätsprogramm der Europäischen Union, das Studien- und Praktikumsaufenthalte für Studierende, sowie Lehr- und Fortbildungsaufenthalte für Hochschulpersonal an Partnerinstitutionen weltweit fördert. Im neuen Projekt (2026-2029) sind einzelne Mobilitäten zwischen der Med Uni Graz und folgenden Partnerinstitutionen möglich:

Australien: Deakin University
Australien: University of Queensland
Brasilien: Universidade Estadual Paulista
Chile: UC Chile
Chile: Universidad de Valparaíso
Dominikanische Republik: Instituto Tecnológico de Santo Domingo
Israel: Tel Aviv University
Kanada: Dalhousie University
Kolumbien: Universidad CES
Nepal: Kathmandu University
Südafrika: University of Cape Town
Südafrika: University of KwaZulu-Natal
Südafrika: Stellenbosch University
Thailand: Chiang Mai University
Uganda: Makerere University
Ukraine: Lviv National Medical University
USA: Central Michigan University

Haftungsausschluss:

Von der Europäischen Union finanziert. Die geäußerten Ansichten und Meinungen entsprechen jedoch ausschließlich denen der Autorin oder des Autors bzw. der Autorinnen oder Autoren und spiegeln nicht zwingend die der Europäischen Union oder der OeAD-GmbH wider. Weder die Europäische Union noch die OeAD-GmbH können dafür verantwortlich gemacht werden.

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In February 2026, the Excellence Development & Internationalisation Unit submitted an application for the Erasmus+ International Credit Mobility programme (KA171) and was once again successful: Funding totalling EUR 300,606.00 has been approved for the project, running from August 2026 to July 2029, to support incoming and outgoing student and staff mobility and the administration thereof.

Erasmus+ KA171 is a European Union mobility programme that supports study and placement stays for students, as well as teaching and professional development stays for higher education staff at partner institutions worldwide. Under the new project (2026–2029), individual mobility placements are possible between the Medical University of Graz and the following partner institutions:

Australia: Deakin University
Australia: University of Queensland
Brazil: Universidade Estadual Paulista
Chile: UC Chile
Chile: University of Valparaíso
Dominican Republic: Instituto Tecnológico de Santo Domingo
Israel: Tel Aviv University
Canada: Dalhousie University
Colombia: Universidad CES
Nepal: Kathmandu University
South Africa: University of Cape Town
South Africa: University of KwaZulu-Natal
South Africa: Stellenbosch University
Thailand: Chiang Mai University
Uganda: Makerere University
Ukraine: Lviv National Medical University
USA: Central Michigan University

Disclaimer:

Funded by the European Union. However, the views and opinions expressed are solely those of the author(s) and do not necessarily reflect those of the European Union or OeAD-GmbH. Neither the European Union nor OeAD-GmbH can be held responsible for them.

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In June 2026, Med Uni Graz and Fulbright Austria concluded a new cooperation: starting with the 2028/29 academic year, the “Fulbright Austria–Med Uni Graz Visiting Professor” will be announced annually. The aim is to bring outstanding researchers from the United States to Graz for teaching, joint projects, and long-term partnerships. The ceremonial launch took place on June 11 during a Fulbright event at the University of Innsbruck. Representing Med Uni Graz, Heidrun Mörtl (Office for Excellence Development & Internationalization) participated and, together with Fulbright Chair Barbara Weitgruber, completed the final steps.

What the program offers

The visiting professorship is aimed at scholars from the United States who wish to flexibly combine teaching and research. The language of instruction is English. The program is deliberately broad in scope and open to a wide range of topics from foundational and preclinical areas as well as interfaces to clinical application. The focus is on high-quality teaching for master’s and doctoral students and on active participation in research initiatives at Med Uni Graz, ideally including co-supervision, joint projects, and publications.

Added value for Med Uni Graz

This partnership strengthens the university’s internationalization, increases external visibility, and brings fresh momentum to teaching and research. The close integration with University Hospital Graz and the available research infrastructures create excellent conditions for productive visits and sustainable collaboration. At the same time, the program fosters knowledge exchange across disciplines and supports the expansion of international networks.

What stuff can do now

Colleagues who wish to bring a candidate to Graz can already lay the groundwork. First, clarify within your team which teaching and research priorities you want to advance strategically and how a visiting stay can support these goals. Then proactively approach suitable colleagues at U.S. universities, present Med Uni Graz’s strengths and points of connection, and invite them to apply. Jointly outlining potential teaching formats and project ideas increases the persuasiveness of an application and lays the foundation for sustainable cooperation.

Call of applications

The first call is planned for spring 2027 and refers to the 2028/29 academic year. We will share publication details and next steps in due time via Med Uni Graz channels.

Contact

For questions, advice, and internal coordination, the central contact person at Med Uni Graz is:

Heidrun Mörtl

Office for Excellence Development & Internationalization
heidrun.moertl@medunigraz.at

We invite all units to actively seize this opportunity to bring international top talent to Graz—for inspiring teaching, strong research, and long-term partnerships.

Photos: Adrian Almasan | http://www.adrianalmasan.com/?fbclid=IwZXh0bgNhZW0CMTAAYnJpZBExR1hXVUFzZ1BkWms3OUNKdHNydGMGYXBwX2lkEDIyMjAzOTE3ODgyMDA4OTIAAR4ztGT-tnnbMB0HRqGA7R681dICP4t8JQLAMVUUCPt0FVu3USv5X4bRDsJtxQ_aem_ztyTXDZerll2qhwRyWk0AA\" target=\"_blank\">www.adrianalmasan.com

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