List news from TYPO3.

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List of foreign keys to TYPO3 categories.

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body (string)

Full description of news with embedded HTML.

datetime (timestamp)

Date & time of creation.

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Title of news.

teaser (string)

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End of validity.

author (string)

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email (string)

Email of author.

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topnews (boolean)

News are considered top news to be shown on frontpage.

last_modified (datetime)

Date and time of last modification to this event.

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To filter for exact value matches:

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For advanced filtering use lookups:

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Possible lookups:

  • datetime: gt, lt, gte, lte, date
  • title: iexact, contains, icontains, startswith, istartswith, endswith, iendswith, regex, iregex
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  • last_modified: gt, lt, gte, lte, date

Expansions

To activate relation expansion add the desired fields as a comma separated list to the expand query parameter like this:

?expand=<field>,<field>,<field>,...

The following relational fields can be expanded:

  • categories
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HTTP 200 OK
  Allow: GET, HEAD, OPTIONS
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The Styrian universities support the current reform proposals put forward by the Austrian University Conference (uniko). The requirements currently being set out in terms of developing institutional profiles, cooperation and the efficient use of resources have been successfully put into practice in Styria for years. Experience in the region shows that collaboration and clear prioritisation work well and form an important basis for the further development of the Austrian higher education system.

Styria ranks among the top-performing science and research hubs in Europe. A key strength of the region lies in the close collaboration between its universities and research institutions. Numerous joint initiatives demonstrate that cooperation not only strengthens academic excellence but also enhances international visibility and generates sustainable added value for the economy and society.

The Styrian universities welcome the fact that political discussions and negotiations will continue throughout the summer. “We assume that reform plans and ideas will be negotiated independently of the current funding debate on the budgetary outlook up to 2030,” demand the Rectors of Styria’s universities, emphasising that an appropriate budgetary commitment must be made regardless of any long-term reforms.

Securing cooperation as a locational advantage

For over 20 years, the University of Graz and Graz University of Technology have maintained a joint natural sciences profile in research through NAWI Graz, offering their natural sciences degree programmes jointly at the same location and thus as a single programme. 

BioTechMed-Graz brings together the strengths of the University of Graz, Graz University of Technology and the Medical University of Graz in the life sciences, thereby creating an internationally recognised platform for cutting-edge interdisciplinary research. Furthermore, with the Cori Institute of Molecular and Computational Metabolism of the Austrian Academy of Sciences, a research centre has been established in Graz that combines molecular and computer-based approaches and generates findings of great relevance to the medicine of tomorrow.

Cooperation is also consistently implemented in teaching. The joint Master’s programme in Psychotherapy offered by the Medical University of Graz and the University of Graz, starting in the winter semester 2026/27, is a prime example of the cross-institutional development of new educational programmes. The joint degree programme in Electrical Engineering and Sound Engineering, run by Graz University of Technology and the University of Music and Performing Arts Graz, which was established as far back as 1972, is regarded as one of the most successful examples of inter-university collaboration in Austria and as an international model for the integration of technology and the arts. 

In the field of hydrogen research, Styria ranks among the top five research regions in Europe. To further expand its technological lead, the federal government invested a further 17 million euros just a few years ago in complementary infrastructure at Graz University of Technology and the Montanuniversität Leoben.

The Montanuniversität Leoben and Graz University of Technology cooperate closely within the network of Austrian technical universities, TU Austria, as is currently the case in a joint project with India. 

Cooperation is also thriving in the field of campus management – the CAMPUSonline system, developed by Graz University of Technology, is used by all universities in southern Austria (and by a total of 44 higher education institutions in German-speaking countries). These are just a few examples of the wide-ranging collaborations in research, teaching and infrastructure, which illustrate that cooperation in Styria is not a one-off project, but a structurally embedded principle.

Securing the foundations for the future

The latest recommendations from FORWIT confirm this approach. To ensure that this successful model can continue to have an impact in the future, reliable framework conditions and university funding that can be planned for the long term are required. When it comes to funding decisions in particular, it is crucial to safeguard and further develop established cooperation structures, rather than jeopardising them through short-term measures.

Styria demonstrates that the future of the region as a centre for higher education and research lies not in isolation, but in collaboration.

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Forscher*innen der Medizinischen Universität Graz und der Universität Wien haben im menschlichen Mikrobiom bislang unbekannte ammoniak-oxidierende Archaeen identifiziert, Mikroorganismen, die möglicherweise einen wichtigen Einfluss auf die Gesundheit unserer Haut haben.

Im Zentrum der Entdeckung stehen zwei neue Arten: Nitrosocosmicus epidermidis und Nitrosocosmicus unguis. Mithilfe moderner Analysemethoden gelang es den Teams, die genetischen Baupläne dieser bislang wenig erforschten Mikroben zu entschlüsseln. Das eröffnet neue Einblicke in Stoffwechselprozesse und mikrobielle Wechselwirkungen, die für die Forschung von besonderem Interesse sind.

Keine Exoten

Mehr als 700 Proben aus unterschiedlichen Körperregionen wurden analysiert. Das Ergebnis: Die neu identifizierten Archaeen sind keineswegs seltene Exoten, sondern offenbar weitverbreitete Bewohner unserer Haut.

„Besonders auffällig ist ihr Zusammenspiel mit bestimmten Bakterien wie Lawsonella und Finegoldia, die bevorzugt auf trockenen und fettreichen Hautpartien vorkommen“, so der Erstautor der Studie Alexander Mahnert. Für die Wissenschaft liefert das einen Hinweis darauf, dass Archaeen tief in die komplexen mikrobiellen Netzwerke der Haut eingebunden sein könnten.

Für die Forschenden geht die Bedeutung der Entdeckung weit über die Identifikation neuer Mikroben hinaus. „Wir betreten wissenschaftliches Neuland“, sagt Co-Erstautor Maximilian Dreer. Die Kultivierung der Organismen hilft, die verborgene Rolle von Archaeen im menschlichen Körper besser zu verstehen, von ihren Stoffwechselwegen bis hin zu ihrem Einfluss auf das Zusammenspiel mit verschiedenen Mikroorganismen.

Interaktion auf der Haut

Die Leiterinnen der Studie, Christa Schleper und Christine Moissl-Eichinger, sind sich einig: Auch die medizinische Perspektive ist vielversprechend. „Mit unseren Kulturen können wir nun direkt untersuchen, wie diese Archaeen Ammoniak zu Nitrit umsetzen und Urease nutzen und wie sie mit anderen Mikroben auf der Haut interagieren.“ 

Der Stoffwechselprozess könnte das chemische Milieu der Haut beeinflussen und damit auch deren mikrobielle Gemeinschaften und die Biofilmbildung.

Die Studie eröffnet damit neue Forschungsfelder. Künftig soll geklärt werden, welche konkrete Rolle diese Archaeen für Hautgesundheit und das Zusammenspiel mit anderen Mikroorganismen spielen. Die jetzt kultivierten Stämme sind dafür eine zentrale Grundlage.

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Researchers at the Medical University of Graz and the University of Vienna have identified previously unknown ammonia-oxidizing archaea in the human microbiome, microorganisms that may significantly influence the health of our skin.

Two new species have been discovered: Nitrosocosmicus epidermidis and Nitrosocosmicus unguis. Using modern analysis methods, the team succeeded in deciphering the genetic blueprints of these microbes, which have rarely been the subject of research. This opens up new insights into metabolic pathways and microbial interactions that are of particular interest to researchers.

No exotic species

More than 700 samples taken from different regions of the body were analyzed. The outcome: By no means are the newly identified archaea rare exotic species; instead, they are apparently common inhabitants of our skin.

\"Particularly striking is their interaction with certain bacteria such as Lawsonella and Finegoldia, which are more prevalent on dry and fatty areas of the skin,\" says first author Alexander Mahnert. For science, this provides an indication that archaea might be deeply involved in complex microbial skin networks.

For the researchers, the significance of the discovery goes far beyond the identification of new microbes. \"We have entered new scientific territory,\" says co-first author Maximilian Dreer. Cultivation of organisms helps to better understand the hidden role of archaea in the human body, from their metabolic pathways to their influence on how different microorganisms interact.

Interaction on the skin

Study leaders Christa Schleper and Christine Moissl-Eichinger agree that the medical prospects are also promising: \"With our cultures, we can now directly investigate how these archaea convert ammonia to nitrite and utilize urease and how they interact with other microbes on the skin.\" This metabolic pathway might influence the chemical environment of the skin and thus its microbial communities and the formation of biofilms.

Thus, the study opens up new fields of research. In the future, it should be clarified what concrete roles these archaea play in skin health and how they interact with other microorganisms. The strains now in cultivation will provide the foundation for this research.

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A new training format has been established in Graz with the first training seminar organised by the Austrian Society for Orthopaedics and Traumatology (ÖGOuT) for junior doctors undergoing specialist training. The seminar marks the start of a planned series of training events organised by the ÖGOuT for doctors in training.

The seminar, which focused on the spine, was organised by Peter Ferlic, Tenure-Track Professor of Spinal Surgery and Orthopaedics and Head of the Spine Section at the ÖGOuT.

Over three days, the trainee specialists were provided with knowledge relevant to their specialist qualification examination as well as practical content for everyday clinical practice. The theoretical part comprised lectures by renowned Austrian spine experts as well as interactive case discussions. During the practical part, participants were able to apply their knowledge directly and practise surgical techniques in the modern facilities of the Department of Anatomy at the Medical University of Graz.

The event, which was organised in cooperation with the Austrian Society for Spinal Surgery, underlines the strong commitment of the Department of Orthopaedics and Trauma in Graz to teaching and continuing professional development, whilst also highlighting the importance of Graz as one of Austria’s leading centres for spinal surgery. The facilities at the Medical University of Graz provided the ideal setting for an inspiring training course.

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Mit dem ersten Ausbildungsseminar der Österreichischen Gesellschaft für Orthopädie und Traumatologie (ÖGOuT) für Assistenzärzt*innen in der Facharztausbildung wurde in Graz ein neues Fortbildungsformat etabliert. Das Seminar bildet den Auftakt einer geplanten Ausbildungsreihe der ÖGOuT für Ärzt*innen in Ausbildung.

Organisiert wurde das Seminar zum Thema Wirbelsäule von Peter Ferlic, Tenure Track Professor für Wirbelsäulenchirurgie und -orthopädie und Leiter der Sektion Wirbelsäule der ÖGOuT.

An drei Tagen wurden den angehenden Fachärzt*innen relevantes Wissen für die Facharztprüfung als auch praxisorientierte Inhalte für den klinischen Alltag vermittelt. Der theoretische Teil umfasste Vorträge renommierter österreichischer Wirbelsäulenexpert*innen sowie interaktive Falldiskussionen. Im praktischen Teil konnten die Teilnehmer*innen ihr Wissen in den modernen Räumlichkeiten der Anatomie der Medizinischen Universität Graz direkt anwenden und operative Techniken trainieren.

Die Veranstaltung, die in Kooperation mit der Österreichischen Gesellschaft für Wirbelsäulenchirurgie durchgeführt wurde, unterstreicht das starke Engagement der Grazer Universitätsklinik für Orthopädie und Traumatologie in Lehre und Weiterbildung und hebt zugleich die Bedeutung des Standorts Graz als eines der führenden Zentren für Wirbelsäulenchirurgie in Österreich hervor. Die Räumlichkeiten der Medizinischen Universität Graz boten dabei den idealen Rahmen für eine inspirierende Fortbildung.

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Pilze gehören zum Alltag. Ihre Sporen schweben in der Luft, sie besiedeln Böden, Pflanzen und Innenräume – meist unbemerkt, für den Menschen harmlos und mit wichtigen Funktionen im Ökosystem. Doch in der modernen Medizin zeigt sich zunehmend eine andere Seite dieser Mikroorganismen: Bei bestimmten Patient*innen können sie zu ernsthaften, teils lebensbedrohlichen Erkrankungen führen.

Wenn Pilze gefährlich werden

Das Risiko für eine bedrohliche Pilzinfektion ist vor allem bei Menschen mit deutlich geschwächtem Immunsystem, etwa nach Organtransplantationen, bei Krebserkrankungen, schlecht eingestelltem Diabetes oder auf Intensivstationen, als relevant anzusehen. Die Infektionen verlaufen häufig schwer, breiten sich rasch im Körper aus und sind therapeutisch oft schwer kontrollierbar. Besonders gefürchtet ist dabei die sogenannte Mucormykose – eine Infektion, verursacht durch Schimmelpilze aus der Gruppe der Mucorales. Sie gilt als eine der aggressivsten Formen von Pilzinfektionen: Innerhalb kurzer Zeit kann sie unter bestimmten Voraussetzungen Gewebe zerstören, Blutgefäße angreifen und lebensbedrohliche Komplikationen auslösen.

Neben der oft komplexen Therapie ist die schwierige Diagnose eine der großen Herausforderungen beim Management von Mucormykosen. Die Symptome sind oft unspezifisch, bildgebende Verfahren liefern nicht immer eindeutige Hinweise und die klassischen mikrobiologischen Nachweismethoden stoßen oft an ihre Grenzen. Pilzkulturen brauchen Zeit, bleiben regelmäßig falsch negativ oder liefern erst dann Ergebnisse, wenn sich die Infektion bereits weit ausgebreitet hat. Auch mikroskopische Untersuchungen sind in vielen Fällen nicht sensitiv genug.

„Viele dieser Infektionen werden oft leider erst spät erkannt oder gar übersehen“, betont der Internist und Infektiologe https://ris.medunigraz.at/de/persons/d0874222-a64a-4932-ac18-63b8936c8665\" title=\"Jürgen Prattes\">Jürgen Prattes von der Medizinischen Universität Graz. Gerade bei Mucormykosen könne das dramatische Folgen haben: „Wenn die Diagnose nicht rasch nach Infektion gestellt werden kann, verlieren wir wertvolle Zeit und damit oft die Chance auf eine erfolgreiche Behandlung. Gerade bei Pilzinfektionen bedeutet Zeit Überleben.“

Gleichzeitig mehren sich Hinweise darauf, dass das Problem größer ist als bislang angenommen. Immer häufiger berichten Studien von sogenannten Koinfektionen: Patient*innen, die nicht nur von einer, sondern von mehreren Pilzarten gleichzeitig betroffen sind. Besonders häufig tritt dabei die Kombination aus Aspergillus und Mucorales auf – eine Konstellation, die therapeutisch besonders herausfordernd ist und im klinischen Alltag oft unerkannt bleibt.

Vor diesem Hintergrund richtet sich der Blick zunehmend auf neue diagnostische Ansätze. Molekulare Verfahren, insbesondere die PCR-Diagnostik, ermöglichen es, Erbgut von Pilzen direkt nachzuweisen: rasch, hochspezifisch und deutlich empfindlicher als herkömmliche Methoden. Bekannt geworden durch die Virusdiagnostik, hält diese Technologie nun auch in der Mykologie Einzug.

Genau hier setzt die Forschung aus Graz an. Ein Team rund um die Infektiologen Jürgen Prattes und Martin Hoenigl sowie Mikrobiologin Sarah Sedik untersucht systematisch, wie sich diese Methoden in der Praxis einsetzen lassen – und ob sie tatsächlich dazu beitragen können, gefährliche Infektionen früher und zuverlässiger zu erkennen.

Die bisherigen Ergebnisse deuten auf einen grundlegenden Wandel in der Diagnostik hin. Statt zeitaufwendiger Kulturverfahren und Gewebeuntersuchungen könnten molekulargenetische Methoden künftig einen raschen und direkten Nachweis ermöglichen.

Damit rückt eine bislang unterschätzte Bedrohung stärker in den Fokus und zugleich eine neue Chance, ihr wirksamer zu begegnen.

Grazer Forschung bringt Durchbruch in der Pilzdiagnostik

Im Zentrum der aktuellen Forschung steht eine für die klinische Praxis entscheidende Frage: Wie gut kann die mykologische PCR-Diagnostik tatsächlich jene Infektionen erkennen, die bislang übersehen wurden? 

Die Grazer Arbeitsgruppe liefert darauf eine der bislang fundiertesten Antworten. In einer groß angelegten Kohortenstudie von bronchoalveolären Lavageproben, also Proben aus den tiefen Atemwegen, untersuchte das Team über 1.400 Proben von mehr als 1.300 Patient*innen mit Risiko für invasive Pilzinfektionen. Das Ergebnis: Der neue PCR-Test zeigte in der Studie eine Spezifität von nahezu 99 % und lieferte damit sehr verlässliche positive Ergebnisse für den Nachweis einer Mucormykose. Gleichzeitig wurden in der untersuchten Kohorte alle klinisch bestätigten Fälle erkannt. „Diese Daten zeigen sehr klar, dass ein negatives PCR-Ergebnis mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit eine echte Infektion ausschließt“, sagt Jürgen Prattes. „Gerade in einem klinischen Umfeld, in dem schnelle Entscheidungen getroffen werden müssen, ist das von enormer Bedeutung.“

Doch die Analyse geht noch weiter. Die Grazer Daten zeigen auch, dass die PCR in einem relevanten Anteil von Fällen positiv ist, in denen herkömmliche Diagnostik keine Mucormykose nachweisen konnte. Besonders auffällig ist dies bei Patient*innen, die bereits an einer anderen Schimmelpilzinfektion leiden, einer invasiven Aspergillose. Hier fand das Team Hinweise auf zusätzliche, bislang unerkannte Mucorales-Infektionen. „Wir sehen immer wieder, dass Patient*innen nicht nur eine, sondern mehrere Pilzinfektionen gleichzeitig haben können, was direkte therapeutische Implikationen nach sich zieht“, so Martin Hönigl. „Ohne PCR würden viele dieser Mischinfektionen potenziell unentdeckt bleiben.“

Diese Beobachtung bestätigt sich auch in der internationalen multizentrischen Studie unter der Führung der Grazer Arbeitsgruppe. In dieser Untersuchung wurden Proben aus mehreren europäischen Zentren analysiert – mit einem klaren Ergebnis: Die PCR erreichte eine Sensitivität von über 94 % für die Diagnose von Mucormykosen und identifizierte zahlreiche zusätzliche Fälle, die in der Routinediagnostik übersehen worden waren; sowohl in Gewebeproben als auch in bronchoalveolären Lavagen. Die Studie vereint Daten aus mehreren europäischen Spitzenzentren und zählt zu den größten multizentrischen Analysen in diesem Bereich.

Besonders relevant ist auch hier die hohe Zahl der sogenannten Koinfektionen (= gleichzeitige Infektion mit mehreren unterschiedlichen Schimmelpilzen). Ein signifikanter Anteil der Patient*innen mit diagnostizierter Aspergillose zeigte gleichzeitig auch Mucorales-DNA. Für die Therapie ist das entscheidend: Denn nicht alle Antimykotika wirken gegen beide Erregergruppen gleichermaßen.

„Wenn wir diese Koinfektionen nicht erkennen, behandeln wir unter Umständen am eigentlichen Problem vorbei“, sagt Jürgen Prattes. „Das kann direkte Auswirkungen auf den Behandlungserfolg haben.“

Ein weiterer wichtiger Baustein ist die Analyse von Blutproben. Auch hier zeigt sich das Potenzial der PCR: In Fällen, in denen klassische Methoden keine Hinweise auf eine Mucormykose lieferten, konnte Mucorales-DNA im Blut nachgewiesen werden – teilweise bei Patient*innen mit schwerem Verlauf. 

„Das eröffnet uns eine zusätzliche diagnostische Ebene“, so https://ris.medunigraz.at/de/persons/6d37493e-bac8-4c76-aea8-b0716b32954c\" title=\"Sarah Sedik\">Sarah Sedik. „Gerade bei kritisch kranken Patient*innen, bei denen invasive Eingriffe, wie zum Beispiel eine Lungenbiopsie, schwierig sind oder nicht zeitnah durchgeführt werden können, kann ein Bluttest entscheidende Hinweise liefern.“

In Summe zeichnen die Studien ein konsistentes Bild: Die PCR-Diagnostik ist nicht nur ein ergänzendes Werkzeug, sondern hat das Potenzial, die bisherige Diagnostik nachhaltig zu optimieren. Sie erkennt Infektionen früher und sensitiver als bisherige diagnostische Ansätze und bietet zusätzlich einen relevanten zeitlichen Vorteil zu konventionellen Ansätzen.

Für die Grazer Forschungsgruppe ist es das Ergebnis jahrelanger Arbeit – und zugleich ein klarer Auftrag für die Zukunft. „Unser Ziel ist es, diese Methoden in die klinische Routine zu bringen“, sagt Jürgen Prattes. „Denn letztlich geht es darum, Patient*innen schneller die richtige Therapie zukommen zu lassen.“

Oder, wie es https://ris.medunigraz.at/de/persons/910c7d99-2052-4a24-8f0d-57d99035e386\" title=\"Martin Hönigl\">Martin Hoenigl formuliert: „Wir sehen hier einen echten Fortschritt in der Diagnostik – und eine Chance, die Prognose dieser schwerwiegenden Infektionen nachhaltig zu verbessern.“

Steckbrief Jürgen Prattes

Priv.-Doz. Dr. med. univ. Dr. scient. med. Jürgen Prattes ist Facharzt für innere Medizin und Infektiologie an der Medizinischen Universität Graz. An der Klinischen Abteilung für Infektiologie forscht er zu invasiven Pilzinfektionen, innovativen diagnostischen Verfahren sowie zur Optimierung der Behandlung von Patient*innen mit schweren Infektionskrankheiten. Ziel seiner Forschung sind die Entwicklung und Implementierung evidenzbasierter diagnostischer und therapeutischer Konzepte zur frühzeitigen Erkennung und gezielten Behandlung invasiver Mykosen, um die Prognose und das Behandlungsergebnis betroffener Patient*innen nachhaltig zu verbessern.

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Fungi are part of everyday life. Their spores float in the air; they colonise soil, plants and indoor spaces – usually unnoticed, harmless to humans and performing important functions within the ecosystem. However, in modern medicine, another side of these microorganisms is increasingly coming to light: in certain patients, they can lead to serious, and in some cases life-threatening, illnesses.

When fungi become dangerous

The risk of a life-threatening fungal infection is considered particularly significant in people with significantly weakened immune systems, such as those who have undergone organ transplants, those with cancer, those with poorly controlled diabetes, or those in intensive care units. These infections are often severe, spread rapidly throughout the body and are frequently difficult to control with treatment. Particularly feared is so-called mucormycosis – an infection caused by moulds from the Mucorales group. It is regarded as one of the most aggressive forms of fungal infection: under certain conditions, it can destroy tissue, attack blood vessels and trigger life-threatening complications within a short space of time.

Alongside the often complex treatment, the difficulty in diagnosis is one of the major challenges in managing mucormycosis. The symptoms are often non-specific, imaging techniques do not always provide clear evidence, and conventional microbiological detection methods frequently reach their limits. Fungal cultures take time, regularly produce false-negative results, or only yield results once the infection has already spread extensively. In many cases, microscopic examinations are also not sensitive enough.

“Unfortunately, many of these infections are often detected too late or even overlooked,” emphasises https://ris.medunigraz.at/en/persons/d0874222-a64a-4932-ac18-63b8936c8665\" title=\"Jürgen Prattes\">Jürgen Prattes, a consultant in internal medicine and infectious diseases at the Medical University of Graz. This can have dramatic consequences, particularly in the case of mucormycosis: “If the diagnosis cannot be made quickly after infection, we lose valuable time and, with it, often the chance of successful treatment. With fungal infections in particular, time means survival.”

At the same time, there is growing evidence that the problem is more widespread than previously thought. Studies are increasingly reporting so-called co-infections: patients affected not by just one, but by several species of fungus at the same time. The combination of Aspergillus and Mucorales occurs particularly frequently – a combination that is especially challenging to treat and often goes unrecognised in everyday clinical practice.

Against this backdrop, attention is increasingly turning to new diagnostic approaches. Molecular methods, in particular PCR diagnostics, make it possible to detect fungal genetic material directly: rapidly, with high specificity and significantly greater sensitivity than conventional methods. Having made its name in viral diagnostics, this technology is now also finding its way into mycology.

This is precisely where the research from Graz comes in. A team led by infectious disease specialists Jürgen Prattes and Martin Hoenigl, together with microbiologist Sarah Sedik, is systematically investigating how these methods can be applied in practice – and whether they can actually help to detect dangerous infections earlier and more reliably.

The results so far point to a fundamental shift in diagnostics. Instead of time-consuming culture methods and tissue examinations, molecular genetic methods could in future enable rapid and direct detection.

This brings a previously underestimated threat more into focus and, at the same time, presents a new opportunity to tackle it more effectively.

Research in Graz brings a breakthrough in fungal diagnostics

At the heart of the current research lies a question of crucial importance for clinical practice: how effectively can mycological PCR diagnostics actually detect those infections that have previously been overlooked? 

The Graz research group has provided one of the most robust answers to this question to date. In a large-scale cohort study of bronchoalveolar lavage samples – that is, samples from the lower respiratory tract – the team analysed over 1,400 samples from more than 1,300 patients at risk of invasive fungal infections. The result: in the study, the new PCR test demonstrated a specificity of almost 99 per cent, thereby providing highly reliable positive results for the detection of mucormycosis. At the same time, all clinically confirmed cases were identified in the cohort studied. “These data show very clearly that a negative PCR result is highly likely to rule out a genuine infection,” says Jürgen Prattes. “This is of enormous importance, particularly in a clinical setting where decisions have to be made quickly.”

But the analysis goes further. The data from Graz also show that PCR is positive in a significant proportion of cases where conventional diagnostic methods failed to detect mucormycosis. This is particularly striking in patients who are already suffering from another fungal infection, namely invasive aspergillosis. Here, the team found evidence of additional, previously undetected Mucorales infections. “We see time and again that patients can have not just one, but several fungal infections at the same time, which has direct therapeutic implications,” said Martin Hönigl. “Without PCR, many of these mixed infections would potentially remain undetected.”

This observation is also confirmed by the international multicentre study led by the Graz research group. In this study, samples from several European centres were analysed – with a clear result: PCR achieved a sensitivity of over 94% for the diagnosis of mucormycosis and identified numerous additional cases that had been overlooked in routine diagnostics; both in tissue samples and in bronchoalveolar lavage fluid. The study combines data from several leading European centres and ranks among the largest multicentre analyses in this field.

Of particular relevance here is the high number of so-called co-infections (i.e. simultaneous infection with several different moulds). A significant proportion of patients diagnosed with aspergillosis also tested positive for Mucorales DNA. This is crucial for treatment: not all antifungal drugs are equally effective against both groups of pathogens.

“If we fail to recognise these co-infections, we may end up treating the wrong problem,” says Jürgen Prattes. “This can have a direct impact on the success of treatment.”

Another important component is the analysis of blood samples. Here, too, the potential of PCR is evident: in cases where conventional methods provided no evidence of mucormycosis, Mucorales DNA was detected in the blood – in some instances in patients with severe disease. 

“This opens up an additional diagnostic avenue for us,” says https://ris.medunigraz.at/en/persons/6d37493e-bac8-4c76-aea8-b0716b32954c\" title=\"Sarah Sedik\">Sarah Sedik. “Particularly in critically ill patients, where invasive procedures – such as a lung biopsy – are difficult or cannot be carried out promptly, a blood test can provide crucial clues.”

Overall, the studies paint a consistent picture: PCR diagnostics are not merely a supplementary tool, but have the potential to optimise existing diagnostic practices in the long term. They detect infections earlier and with greater sensitivity than previous diagnostic approaches, whilst also offering a significant time advantage over conventional methods.

For the Graz-based research group, this is the result of years of work – and, at the same time, a clear mandate for the future. “Our aim is to integrate these methods into routine clinical practice,” says Jürgen Prattes. “After all, the ultimate goal is to ensure that patients receive the right treatment more quickly.”

Or, as https://ris.medunigraz.at/en/persons/910c7d99-2052-4a24-8f0d-57d99035e386\" title=\"Martin Hönigl\">Martin Hoenigl puts it: “We see this as a real step forward in diagnostics – and an opportunity to improve the prognosis for these serious infections in the long term.”

Profile: Jürgen Prattes

Priv.-Doz. Dr. med. univ. Dr. scient. med. Jürgen Prattes is a specialist in internal medicine and infectious diseases at the Medical University of Graz. At the Division of Infectious Diseases, he conducts research into invasive fungal infections, innovative diagnostic procedures and the optimisation of treatment for patients with severe infectious diseases. The aim of his research is to develop and implement evidence-based diagnostic and therapeutic approaches for the early detection and targeted treatment of invasive fungal infections, with a view to sustainably improving the prognosis and treatment outcomes for affected patients.

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In mid-May, the 66th Annual Meeting of the Austrian Ophthalmological Society took place in the Styrian winter sports resort of Schladming. During the conference, numerous prizes were awarded for outstanding scientific work in the field of ophthalmology. With a total of four awards, the Medical University of Graz was one of the big winners at the event. 

Adele Rabensteiner Prize for Mathias Mairitsch

In his research project, Mathias Mairitsch is investigating the link between a drug used to treat ovarian cancer and the associated side effects affecting the eye. The prize money will be used to purchase new analysis kits. Understanding the underlying mechanism could lead to improved therapeutic management and thus enhance the quality of life for those affected. The research project forms part of Mathias Mairitsch’s doctoral thesis. 

Sponsorship award from the magazine “Spektrum der Augenheilkunde” for Lukas Höflechner

Lukas Höflechner and his team received the sponsorship award for the research project “Preserflo MicroShunt versus trabeculectomy in patients with uncontrolled glaucoma”. This study compared two surgical methods for the treatment of glaucoma. Both procedures effectively reduced intraocular pressure. Trabeculectomy, as the “gold standard therapy”, more frequently led to excessively low intraocular pressure after surgery, whilst the Preserflo MicroShunt more frequently required follow-up treatment. Overall, both methods showed similar results, meaning that the choice of treatment should be made on an individual basis.

Oertli Ophthalmedic Research Award for Elena Moser

The Tumour Centre at the Department of Ophthalmology of the Medical University of Graz has for years played a pioneering role, both in Austria and internationally, in the sampling of choroidal lesions. A retrospective analysis has now investigated how safe and informative transvitreal biopsies are and what impact the biopsy has on vision. Elena Moser was awarded the Roche Research Prize, worth €2,000, for the analysis and presentation of the results. The study highlights the important role of transvitreal (= through the vitreous humour of the eye) biopsies in modern tumour diagnostics in ophthalmology. By combining high diagnostic value with a favourable safety profile, it makes a significant contribution to the personalised care of patients with eye tumours.

Roche Research Prize for Monja Michelitsch

The Örtli Research Prize was awarded to Monja Michelitsch and her team for the FAN study. A prospective, single-centre drug trial investigated whether the treatment frequency for patients with wet age-related macular degeneration could be reduced following a switch from aflibercept to faricimab.  The study showed that, in more than a third of eyes, the interval between injections could be extended by at least two weeks. Faricimab can therefore help to extend treatment intervals and reduce the number of injections required, thereby alleviating the burden on patients and reducing their treatment risks.

We would like to congratulate all the award winners!

Photos: Courtesy of the ÖOG—Photo credits: H. Steiner

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Mitte Mai fand im steirischen Wintersportort Schladming die 66. Jahrestagung der Österreichischen Ophthalmologischen Gesellschaft statt. Im Rahmen dieser wurden zahlreiche Preise für überragende wissenschaftliche Arbeiten auf dem Gebiet der Augenheilkunde übergeben. Mit insgesamt 4 Auszeichnungen war die Med Uni Graz eine der großen Abräumer der Veranstaltung. 

Adele Rabensteiner-Preis für Mathias Mairitsch

Mathias Mairitsch untersucht in seinem Forschungsprojekt den Zusammenhang eines bei Eierstockkrebs eingesetzten Medikaments und dabei auftretende Nebenwirkungen, die das Auge betreffen. Mit dem Preisgeld können neue Analysekits angeschafft werden. Die Kenntnis des zugrundeliegenden Mechanismus könnte zu einem verbesserten therapeutischen Management führen und damit die Lebensqualität der Betroffenen verbessern. Das Forschungsprojekt stellt einen Teilbereich der Dissertation von Mathias Mairitsch dar. 

Förderpreis des Magazins \"Spektrum der Augenheilkunde\" für Lukas Höflechner

Lukas Höflechner und sein Team erhielt den Förderpreis für das Forschungsprojekt “Preserflo MicroShunt versus Trabekulektonie bei Patient*innen mit unkontrolliertem Glaukom”. Diese Studie verglich zwei Operationsmethoden zur Behandlung des Glaukoms. Beide Verfahren senkten den Augeninnendruck wirksam. Die Trabekulektomie als „golden standard Therapie“ führte häufiger zu einem zu niedrigen Augeninnendruck nach der Operation, während beim Preserflo MicroShunt häufiger Nachbehandlungen nötig waren. Insgesamt zeigten beide Methoden ähnliche Ergebnisse, sodass die Wahl der Behandlung individuell getroffen werden sollte.

Forschungspreis der Firma Oertli Ophthalmedic für Elena Moser

Das Tumorzentrum an der Universitäts-Augenklinik der Medizinischen Universität Graz nimmt seit Jahren sowohl in Österreich als auch international eine Vorreiterrolle bei der Probenentnahme von Läsionen der Aderhaut ein. In einer retrospektiven Analyse wurde nun untersucht, wie sicher und aussagekräftig transvitreale Biopsien sind und welchen Einfluss die Biopsie auf die Sehkraft hat. Für die Aufarbeitung und Präsentation der Ergebnisse wurde Elena Moser mit dem Forschungspreis der Firma Roche in Höhe von € 2.000 ausgezeichnet. Die Studie unterstreicht die wichtige Rolle transvitrealer (=durch den Glaskörper des Auges hindurch) Biopsien in der modernen Tumordiagnostik in der Augenheilkunde. Durch die Kombination aus hoher diagnostischer Aussagekraft und günstigem Sicherheitsprofil leistet sie einen wesentlichen Beitrag zur personalisierten Betreuung von Patient*innen mit Augentumoren.

Forschungspreis der Firma Roche für Monja Michelitsch

Ein Forschungspreis der Firma Roche ging an Monja Michelitsch und ihr Team für die FAN-Studie. In einer prospektiven monozentrischen Arzneimittelstudie wurde untersucht, ob die Behandlungsfrequenz von Patientinnen und Patienten mit feuchter altersbedingter Makuladegeneration nach einer Umstellung von Aflibercept auf Faricimab reduziert werden kann.  Die Studie zeigte, dass sich bei mehr als einem Drittel der Augen die Zeit zwischen den Injektionen um mindestens zwei Wochen verlängern ließ. Faricimab kann daher helfen, die Behandlungsintervalle zu verlängern und die Zahl der notwendigen Injektionen und damit die Belastung der Patient:innen und deren Behandlungsrisiko zu vermindern.

Wie gratulieren allen Preisträger*innen herzlich!

Fotos: Mit freundlicher Genehmigung der ÖOG - Fotocredits H. Steiner

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The Medical University of Graz has achieved another significant success in securing competitive research funding: no fewer than five research projects have been selected for funding by the Austrian Science Fund (FWF) and are either already underway or will commence in the coming months. The projects address key challenges in modern medicine – ranging from rare lung diseases and cancer diagnostics to metabolic disorders – and underscore the high scientific quality and innovative strength of research at the Medical University of Graz.

The FWF is regarded as the most important institution for funding basic research in Austria. Funding is awarded following an international peer review process and thus stands for scientific excellence of the highest standard.

Five projects, five topics for the future

  • Early detection of life-threatening vascular diseases of the lung
    Led by Grazyna Kwapiszewska-Marsh, the project “Collagen fingerprinting for the stratification of PH patients” how molecular changes in the lungs can be used to diagnose pulmonary hypertension earlier and more accurately.
  • New insights into lipid metabolism
    Melanie Korbelius’s project “Reverse Lipid Transport in Enterocytes” investigates the role of different fat stores in the gut and their influence on metabolism. The findings could open up new approaches to treating obesity and other metabolic diseases.
  • Liquid biopsy for improved cancer diagnostics
    In her project, Maria Anna Smolle is investigating the clinical application of liquid biopsy in chondrosarcomas. The aim is to detect bone tumours earlier using blood analyses, better predict disease progression and identify relapses more quickly.
  • New treatment option for pulmonary fibrosis
    In the “INALOX-PF” project, Valentina Biasin is developing an innovative inhaled therapeutic approach for patients with idiopathic pulmonary fibrosis. The research could pave the way for a new treatment option for a condition that has so far been difficult to treat.
  • Fasting, obesity and healthy metabolic regulation
    Andreas Prokesch’s project focuses on the molecular mechanisms underlying the positive effects of fasting. The focus is on the interaction between the proteins p53 and FOXO1 and their significance for obesity and metabolic syndrome.

The Medical University of Graz warmly congratulates all project leaders and their teams on this success and wishes them every success in implementing the projects!

The Research Management team is happy to advise. Contact details can be found on the Medical University of Graz intranet at https://muniverse.medunigraz.at/forschung/ueberblick/zustaendigkeiten\" target=\"https://muniverse.medunigraz.at/forschung/ueberblick/zustaendigkeiten\">https://muniverse.medunigraz.at/forschung/ueberblick/zustaendigkeiten

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Die Medizinische Universität Graz kann einen weiteren bedeutenden Erfolg in der Einwerbung kompetitiver Forschungsförderungen verzeichnen: Gleich fünf Forschungsprojekte wurden vom österreichischen Wissenschaftsfonds FWF zur Förderung ausgewählt und starten aktuell beziehungsweise in den kommenden Monaten. Die Projekte adressieren zentrale Herausforderungen der modernen Medizin – von seltenen Lungenerkrankungen über Krebsdiagnostik bis hin zu Stoffwechselerkrankungen – und unterstreichen die hohe wissenschaftliche Qualität sowie die Innovationskraft der Forschung an der Med Uni Graz.

Der FWF gilt als wichtigste Einrichtung zur Förderung der Grundlagenforschung in Österreich. Die Vergabe erfolgt in einem internationalen Begutachtungsverfahren und steht damit für wissenschaftliche Exzellenz auf höchstem Niveau.

Fünf Projekte, fünf Zukunftsthemen

  • Früherkennung lebensbedrohlicher Gefäßerkrankungen der Lunge
    Unter der Leitung von Grazyna Kwapiszewska-Marsh untersucht das Projekt „Kollagen-Fingerprinting zur Stratifizierung von PH-Patienten“, wie molekulare Veränderungen in der Lunge genutzt werden können, um pulmonale Hypertonie früher und präziser zu diagnostizieren.
  • Neue Erkenntnisse zum Fettstoffwechsel
    Das Projekt „Reverser Lipidtransport in Enterozyten“ von Melanie Korbelius erforscht die Rolle unterschiedlicher Fettspeicher im Darm und deren Einfluss auf den Stoffwechsel. Die Erkenntnisse könnten neue Ansätze zur Behandlung von Adipositas und anderen Stoffwechselerkrankungen eröffnen.
  • Liquid Biopsy für bessere Krebsdiagnostik
    Maria Anna Smolle untersucht in ihrem Projekt die klinische Anwendung von Liquid Biopsy bei Chondrosarkomen. Ziel ist es, Knochentumore mithilfe von Blutanalysen früher zu erkennen, Krankheitsverläufe besser vorherzusagen und Rückfälle schneller festzustellen.
  • Neue Therapieoption bei Lungenfibrose
    Im Projekt „INALOX-PF“ entwickelt Valentina Biasin einen innovativen inhalativen Therapieansatz für Patient*innen mit idiopathischer pulmonaler Fibrose. Die Forschung könnte den Weg für eine neue Behandlungsoption bei einer bislang schwer therapierbaren Erkrankung ebnen.
  • Fasten, Adipositas und gesunde Stoffwechselregulation
    Das Projekt von Andreas Prokesch widmet sich den molekularen Mechanismen, die den positiven Effekten von Fasten zugrunde liegen. Im Fokus steht die Wechselwirkung der Proteine p53 und FOXO1 und deren Bedeutung für Adipositas und das metabolische Syndrom.

Die Medizinische Universität Graz gratuliert allen Projektleiter*innen und ihren Teams herzlich zu diesem Erfolg und wünscht für die Umsetzung der Projekte viel Erfolg!

Das Team vom Forschungsmanagement berät gerne. Kontakt im Intranet der Med Uni Graz unter https://muniverse.medunigraz.at/forschung/ueberblick/zustaendigkeiten\" target=\"https://muniverse.medunigraz.at/forschung/ueberblick/zustaendigkeiten\">https://muniverse.medunigraz.at/forschung/ueberblick/zustaendigkeiten

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Wie eng die Medizinische Universität Graz in internationale Forschungsnetzwerke eingebunden ist, zeigte das Symposium für Labordiagnostik der Österreichischen Gesellschaft für Laboratoriumsmedizin und Klinische Chemie (ÖGLMKC), das kürzlich auf Schloss Seggau stattfand. Auf Initiative der Grazer Labormediziner Markus Herrmann und Harald Mangge kamen Expert*innen aus elf Ländern zusammen, um aktuelle Entwicklungen in der Präzisionsdiagnostik und neue Forschungsansätze für gesundes Altern zu diskutieren.

Healthy Aging im Fokus moderner Labormedizin

Mit zunehmendem Alter verändern sich zahlreiche Stoffwechselprozesse im Körper. Diese Veränderungen beeinflussen unter anderem die Gesundheit von Knochen und Muskulatur und tragen zur Entstehung altersassoziierter Erkrankungen bei. Moderne labormedizinische Verfahren ermöglichen es zunehmend, diese komplexen Zusammenhänge besser zu verstehen und neue Ansatzpunkte für Prävention und Therapie zu identifizieren.

„Die Labormedizin befindet sich in einem tiefgreifenden Wandel. Internationale Zusammenarbeit und neue Technologien sind entscheidend, um biologische Zusammenhänge besser zu verstehen und innovative diagnostische Verfahren rasch in die Patient*innenversorgung zu überführen“, betonen Markus Herrmann und Harald Mangge vom Klinischen Institut für Medizinische und Chemische Labordiagnostik (KIMCL) der Med Uni Graz.

Neue Erkenntnisse zur Rolle von Gallensäuren

Ein Beispiel dafür sind aktuelle Forschungsarbeiten zum Gallensäurenstoffwechsel. Gallensäuren sind vor allem für ihre Funktion bei der Fettverdauung bekannt, besitzen aber auch hormonähnliche Eigenschaften und beeinflussen zahlreiche Stoffwechselvorgänge.

Im Rahmen des Symposiums präsentierten Nerea Alonso und Giovanny Rodriguez-Blanco, KIMCL, gemeinsam mit Harjit Pal Bhattoa von der Universität Debrecen, Ungarn, neue Ergebnisse, die einen Zusammenhang zwischen Gallensäuren und dem altersbedingten Verlust von Knochen- und Muskelmasse zeigen.

Die Arbeiten sind Teil eines langjährigen Forschungsschwerpunkts an der Med Uni Graz. Unterstützt durch den Wissenschaftsfonds FWF untersucht die Arbeitsgruppe von Nerea Alonso die Bedeutung von Gallensäuren für den Knochen- und Energiestoffwechsel. Im „Bile Acid Network Graz“ (BANG) bündeln Forschende unterschiedlicher Disziplinen ihre Expertise und stärken damit die internationale Sichtbarkeit des Grazer Forschungsstandorts.

Internationale Kooperationen stärken die Forschung zum Knochenstoffwechsel

Auch im Bereich des Vitamin-D- und Knochenstoffwechsels setzt die Med Uni Graz auf langjährige internationale Kooperationen. Das KIMCL arbeitet seit vielen Jahren eng mit der Arbeitsgruppe von Etienne Cavalier an der Universität Lüttich, Belgien, zusammen. Beide Einrichtungen zählen zu den international anerkannten Zentren der klinischen Massenspektrometrie.

Im Rahmen des Symposiums wurde ein weiteres gemeinsames Forschungsprojekt initiiert. Ziel ist es, mithilfe hochspezialisierter analytischer Verfahren die Veränderungen des Knochen- und Mineralstoffwechsels bei Patient*innen mit chronischen Nierenerkrankungen besser zu verstehen.

„Die Kombination komplementärer Technologien und die enge Zusammenarbeit mit führenden internationalen Zentren ermöglichen es uns, komplexe Stoffwechselprozesse mit hoher Präzision zu untersuchen“, erklärt Markus Herrmann, Vorstand des Klinischen Instituts für Medizinische und Chemische Labordiagnostik.

Vitamin D und Vitamin K als wichtige Faktoren gesunden Alterns

Darüber hinaus präsentierten die Grazer Forschenden aktuelle Erkenntnisse zur Bedeutung von Vitamin D und Vitamin K für gesundes Altern. Neben Vitamin D, das eine wichtige Rolle für Knochen, Muskeln und das Immunsystem spielt, rückt insbesondere Vitamin K2 aufgrund seiner Bedeutung für die Knochengesundheit und das Herz-Kreislauf-System zunehmend in den Fokus der Forschung.

Harald Mangge erläuterte dabei das komplexe Zusammenspiel beider Vitamine. Während Vitamin K1 vor allem für seine Funktion bei der Blutgerinnung bekannt ist, wird Vitamin K2 häufig unterschätzt. Als wichtiger Partner von Vitamin D übernimmt es zentrale Aufgaben außerhalb der Leber und trägt dazu bei, den Knochenstoffwechsel sowie die Gesundheit der Blutgefäße zu unterstützen.

Internationale Vernetzung für die Präzisionsmedizin von morgen

Das Symposium auf Schloss Seggau unterstreicht die Rolle der Medizinischen Universität Graz als international vernetzter Forschungsstandort. Gemeinsam mit Partnerinstitutionen weltweit erforschen Grazer Wissenschafter*innen die komplexen Wechselwirkungen zwischen Stoffwechsel, Knochengesundheit und altersassoziierten Erkrankungen.

Die vorgestellten Arbeiten zeigen, dass Healthy Aging das Ergebnis eines fein abgestimmten Zusammenspiels zahlreicher biologischer Prozesse ist. Ein besseres Verständnis dieser Zusammenhänge eröffnet neue Möglichkeiten für Prävention und personalisierte Medizin und trägt dazu bei, Gesundheit und Lebensqualität bis ins hohe Alter zu fördern.

Was die Evidenz für gesundes Altern nahelegt

Aus der Wissenschaft lassen sich zentrale Faktoren ableiten, die mit gesundem Altern in Zusammenhang stehen. Sie ersetzen keine individuelle medizinische Beratung, zeigen aber gut untersuchte Einflussbereiche auf Stoffwechsel, Herz-Kreislauf-System und Knochengesundheit.

Bewegung

Regelmäßige Alltagsbewegung gilt als einer der wichtigsten Schutzfaktoren. Bereits häufiges Aufstehen, Gehen und das Nutzen kurzer Wege kann positive Effekte auf Stoffwechsel und Kreislauf haben.

Schlaf

Ausreichender und qualitativ guter Schlaf unterstützt zentrale Regenerationsprozesse. Empfehlenswert sind eine ruhige, dunkle Umgebung und regelmäßige Schlafgewohnheiten.

Ernährung

Die Evidenz spricht für eine insgesamt ausgewogene, pflanzenbetonte Ernährung:

  • mehr buntes Gemüse und Obst
  • Vollwertprodukte und ballaststoffreiche Lebensmittel
  • Reduktion von stark verarbeitetem und rotem Fleisch
  • fermentierte Lebensmittel wie Naturjoghurt, Kefir, Sauerkraut oder Kimchi als Teil einer vielfältigen Ernährung

Flüssigkeitszufuhr

Eine regelmäßige ausreichende Flüssigkeitszufuhr ist wichtig, wobei Wasser eine zentrale Rolle spielt.

Psychosoziale Faktoren

Neben körperlichen Faktoren zeigen Studien auch die Bedeutung psychosozialer Aspekte:

  • Stabile soziale Beziehungen wirken schützend auf die Gesundheit.
  • Ein empfundener Lebenssinn ist mit besserer gesundheitlicher Prognose verbunden.
  • Ein bewusster Umgang mit Stress trägt zur langfristigen Gesundheit bei.

Diese Faktoren wirken nicht isoliert, sondern im Zusammenspiel und stehen im Zentrum der aktuellen Forschung zu Healthy Aging.

#Healthy Aging – Gesund älter werden
Healthy Aging an der Med Uni Graz – Forschung, Lehre und Praxis im Dialog.

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The Symposium on Laboratory Diagnostics organised by the Austrian Society for Laboratory Medicine and Clinical Chemistry (ÖGLMKC), which took place recently at Seggau Castle, demonstrated just how closely the Medical University of Graz is integrated into international research networks. On the initiative of Graz-based laboratory physicians Markus Herrmann and Harald Mangge, experts from eleven countries came together to discuss current developments in precision diagnostics and new research approaches to healthy aging.

Healthy ageing at the heart of modern laboratory medicine

As we age, numerous metabolic processes in the body change. These changes affect, among other things, the health of bones and muscles and contribute to the development of age-related diseases. Modern laboratory medical procedures are increasingly enabling us to better understand these complex interrelationships and identify new avenues for prevention and treatment.

“Laboratory medicine is undergoing a profound transformation. International collaboration and new technologies are crucial for better understanding biological relationships and rapidly translating innovative diagnostic methods into patient care,” emphasise Markus Herrmann and Harald Mangge from the Clinical Institute of Medical and Chemical Laboratory Diagnostics (KIMCL) at the Medical University of Graz.

New insights into the role of bile acids

One example of this is current research into bile acid metabolism. Bile acids are primarily known for their role in fat digestion, but they also possess hormone-like properties and influence numerous metabolic processes.

During the symposium, Nerea Alonso and Giovanny Rodriguez-Blanco from KIMCL, together with Harjit Pal Bhattoa from the University of Debrecen, Hungary, presented new findings demonstrating a link between bile acids and age-related loss of bone and muscle mass.

The work forms part of a long-standing research focus at the Medical University of Graz. Supported by the Austrian Science Fund (FWF), Nerea Alonso’s research group is investigating the significance of bile acids for bone and energy metabolism. In the “Bile Acid Network Graz” (BANG), researchers from various disciplines pool their expertise, thereby enhancing the international visibility of Graz as a research hub.

International collaborations strengthen research into bone metabolism

In the field of vitamin D and bone metabolism, too, the Medical University of Graz relies on long-standing international collaborations. The KIMCL has been working closely for many years with Etienne Cavalier’s research group at the University of Liège, Belgium. Both institutions are among the internationally recognised centres for clinical mass spectrometry.

A further joint research project was launched during the symposium. The aim is to use highly specialised analytical methods to better understand changes in bone and mineral metabolism in patients with chronic kidney disease.

“The combination of complementary technologies and close collaboration with leading international centres enables us to investigate complex metabolic processes with a high degree of precision,” explains Markus Herrmann, Head of the Clinical Institute of Medical and Chemical Laboratory Diagnostics.

Vitamin D and vitamin K as key factors in healthy aging

In addition, the Graz researchers presented the latest findings on the importance of vitamin D and vitamin K for healthy Aging. Alongside vitamin D, which plays a key role in bone, muscle and immune system health, vitamin K2 in particular is increasingly becoming the focus of research due to its importance for bone health and the cardiovascular system.

Harald Mangge explained the complex interaction between the two vitamins. Whilst vitamin K1 is primarily known for its role in blood clotting, vitamin K2 is often underestimated. As an important partner of vitamin D, it performs key functions outside the liver and helps to support bone metabolism and the health of blood vessels.

International networking for the precision medicine of tomorrow

The symposium at Seggau Castle highlights the role of the Medical University of Graz as an internationally networked research hub. Together with partner institutions worldwide, scientists in Graz are investigating the complex interactions between metabolism, bone health and age-related diseases.

The research presented shows that healthy aging is the result of a finely tuned interplay of numerous biological processes. A better understanding of these relationships opens up new possibilities for prevention and personalised medicine and helps to promote health and quality of life well into old age.

What the evidence suggests about healthy aging

Science has identified key factors associated with healthy aging. Whilst they do not replace individual medical advice, they highlight well-researched areas of influence on metabolism, the cardiovascular system and bone health.

Physical activity

Regular everyday physical activity is considered one of the most important protective factors. Simply standing up frequently, walking and taking the short route can have positive effects on metabolism and circulation.

Sleep

Adequate, good-quality sleep supports key regenerative processes. A quiet, dark environment and regular sleep patterns are recommended.

Diet

The evidence points to an overall balanced, plant-based diet:

  • more colourful vegetables and fruit
  • Wholefoods and fibre-rich foods
  • a reduction in highly processed and red meat
  • fermented foods such as natural yoghurt, kefir, sauerkraut or kimchi as part of a varied diet

Hydration

Regular and adequate fluid intake is important, with water playing a key role.

Psychosocial factors

In addition to physical factors, studies also highlight the importance of psychosocial aspects:

  • Stable social relationships have a protective effect on health.
  • A sense of purpose in life is associated with a better health prognosis.
  • Conscious stress management contributes to long-term health.

These factors do not operate in isolation but interact with one another and are at the heart of current research into healthy ageing.

#HealthyAging
Healthy aging at the Medical University of Graz – research, teaching and practice in dialogue.

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Die Steirische Hochschulkonferenz begrüßt das von der IV-Steiermark präsentierte Programm „Graz, mach was!” und unterstreicht: Eine Innovationsmetropole Graz ist ohne starke Hochschulen nicht denkbar. Die Hochschulen sind bereit, Verantwortung zu übernehmen. Dies erfordert eine tragfähige strategische Partnerschaft zwischen Hochschulen, Stadt und Wirtschaft.

Graz zählt rund 60.000 Studierende aus aller Welt, acht Hochschulen und ein dichtes Netz aus Forschungseinrichtungen und Kompetenzzentren. Gemeinsam mit Industrie und außeruniversitären Institutionen wie JOANNEUM RESEARCH erreicht die Steiermark eine überdurchschnittliche Forschungsquote von 5,31 Prozent. Dieses Potenzial ist bislang zu wenig sichtbar und ließe sich noch wirksamer ausschöpfen.

Die IV-Steiermark bringt es in ihrem Programm auf den Punkt: Graz ist ein „Hidden Champion”, der längst in der ersten Reihe europäischer Innovationsmetropolen mitspielen könnte.

Fachkräfte, Forschung, Gründungsgeist – Hochschulen liefern

Die steirischen Hochschulen bilden jene Fachkräfte aus, die Graz als Technologie- und Industriestandort benötigt: in Mobilität, Green Tech, Life Sciences, Cybersecurity und Künstlicher Intelligenz. Sie bringen internationale Talente in die Stadt und halten sie hier – wenn die Rahmenbedingungen stimmen. Über Start-ups, Transferprojekte und Kooperationen mit Unternehmen tragen sie aktiv zur wirtschaftlichen Entwicklung des Standorts bei.

„Die Hochschulen sind kein Zulieferer für den Innovationsstandort Graz – sie sind das Fundament. Wir liefern das Wissen, die Köpfe und den Gründungsgeist, auf dem alles andere aufbaut. Jetzt ist der Moment, diese Stärken gemeinsam strategisch zu nutzen”, so Corinna Engelhardt-Nowitzki, Vorsitzende der Steirischen Hochschulkonferenz.

MINT-Region, Reallabore, internationale Sichtbarkeit – Hochschulen als aktive Gestalterinnen

Die Forderung der IV-Steiermark, Graz in der kommenden Gemeinderatsperiode zur anerkannten MINT-Region zu entwickeln, findet bei der Steirischen Hochschulkonferenz ausdrückliche Unterstützung. Die Hochschulen sind bereit, diesen Prozess aktiv mitzutragen: von der frühen Begeisterung für MINT-Fächer bis zur internationalen Positionierung des Bildungsstandorts Graz.

Ebenso unterstützt die Hochschulkonferenz die Vision, Graz als Reallabor für neue Technologien und urbane Transformation zu etablieren. Hochschulen können dabei eine zentrale Rolle spielen: als Forschungs- und Entwicklungspartner, Testumgebung und Brücke zwischen Grundlagenforschung und Anwendung.

Appell an die neue Stadtregierung: Hochschulen als gleichwertige Partnerinnen einbeziehen

Die Steirische Hochschulkonferenz appelliert an die künftige Stadtregierung, die Hochschulen nicht nur als Bildungseinrichtungen, sondern als gleichwertige strategische Partnerinnen in die Stadtentwicklung einzubeziehen. Innovationsquartiere, Gründungsökosysteme und Technologietransfer entfalten ihre volle Wirkung nur dort, wo die Verbindung zwischen Hochschule, Wirtschaft und Stadt institutionell verankert ist – und wo die Stadt die nötigen Räume dafür aktiv schafft.

Das Programm „Graz, mach was!” ist ein wichtiger Impuls – die Hochschulen sind bereit, ihn gemeinsam mit Wirtschaft und Stadtpolitik in konkrete Wirkung zu übersetzen.

Textnachweis: Steirische Hochschulkonferenz, 12. Juni 2026

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The Styrian Higher Education Conference welcomes the “Graz, mach was!” programme presented by IV-Steiermark and emphasises that Graz cannot be conceived of as a hub of innovation without strong universities. The universities are ready to take on responsibility. This requires a sustainable strategic partnership between universities, the city and the business community.

Graz is home to around 60,000 students from all over the world, eight higher education institutions and a dense network of research institutions and centres of excellence. Together with industry and non-university institutions such as JOANNEUM RESEARCH, Styria achieves an above-average research rate of 5.31 per cent. This potential has so far been insufficiently visible and could be exploited even more effectively.

IV-Steiermark sums it up in its programme: Graz is a ‘hidden champion’ that could long since have been playing a leading role among Europe’s innovation hubs.

Skilled workers, research, entrepreneurial spirit – universities deliver

Styrian universities train the skilled workers that Graz needs as a technology and industrial hub: in mobility, green tech, life sciences, cybersecurity and artificial intelligence. They bring international talent to the city and keep them here – provided the right conditions are in place. Through start-ups, technology transfer projects and collaborations with businesses, they actively contribute to the region’s economic development.

“The universities are not mere suppliers to Graz as an innovation hub – they are its foundation. We provide the knowledge, the minds and the entrepreneurial spirit on which everything else is built. Now is the time to strategically harness these strengths together,” says Corinna Engelhardt-Nowitzki, Chair of the Styrian University Conference.

STEM region, real-world laboratories, international visibility – universities as active shapers

The call by IV-Steiermark to develop Graz into a recognised STEM region during the coming municipal council term has the express support of the Styrian University Conference. The universities are ready to actively support this process: from fostering an early enthusiasm for STEM subjects to positioning Graz as an international centre of education.

The University Conference also supports the vision of establishing Graz as a real-world laboratory for new technologies and urban transformation. Universities can play a central role in this: as research and development partners, a testing environment and a bridge between basic research and application.

Appeal to the new city government: involve universities as equal partners

The Styrian University Conference calls on the future city government to involve universities in urban development not merely as educational institutions, but as equal strategic partners. Innovation districts, start-up ecosystems and technology transfer can only realise their full potential where the link between universities, business and the city is institutionally embedded – and where the city actively creates the necessary spaces for this.

The “Graz, mach was!” programme is an important impetus – the universities are ready to translate this into concrete action together with the business sector and city policymakers.

Source: Styrian University Conference, 12 June 2026

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The Medical University of Graz is delighted to have received a prestigious award: Hanna Allerkamp from the Department of Obstetrics and Gynaecology has been awarded the renowned BioTechMed-Graz Young Researcher Group Funding. The project will receive a total of €499,221 in funding.

Entitled “GRIP: GLP-1 Receptor Agonists in Preeclampsia Therapy”, the research project addresses one of the greatest challenges in obstetrics: pre-eclampsia. This serious pregnancy complication is associated with high blood pressure and organ damage and affects millions of women worldwide. To date, the only effective treatment often involves premature delivery. Furthermore, the condition increases the long-term risk of cardiovascular and metabolic diseases in both mother and child.

The GRIP project is pursuing an innovative therapeutic approach: it is investigating the use of GLP-1 receptor agonists – drugs that have so far been used primarily in the treatment of diabetes and obesity. These active substances can improve vascular health, regulate fat metabolism and reduce inflammatory processes – key factors that are disrupted in pre-eclampsia. The aim is to determine whether these drugs can restore the function of the placenta and blood vessels.

The research is being conducted in close collaboration between the Medical University of Graz and Graz University of Technology. Clinical data is being combined with state-of-the-art technologies: in the ‘PregWin’ pregnancy cohort, the team is analysing GLP-1 levels in relation to metabolic changes. In addition, an innovative human 3D ‘mini-placenta’ model is being developed to test the safety and efficacy of the active substances. Furthermore, tissue samples donated during caesarean sections are being examined in ex vivo systems to better understand the communication between the placenta, adipose tissue and maternal blood vessels.

GRIP is not only intended to develop a new therapeutic approach for pre-eclampsia. The project also lays the foundation for a novel preclinical research platform that may in future contribute to the development of further treatment strategies for pregnancy complications.

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Die Medizinische Universität Graz freut sich über eine hochkarätige Auszeichnung: Hanna Allerkamp von der Universitätsklinik für Frauenheilkunde und Geburtshilfe erhält das renommierte BioTechMed-Graz Young Researcher Group Funding. Das Projekt wird mit insgesamt 499.221 Euro gefördert.

Unter dem Titel „GRIP: GLP-1 Receptor Agonists in Preeclampsia Therapy“ widmet sich das Forschungsvorhaben einer der größten Herausforderungen in der Geburtshilfe: der Präeklampsie. Diese schwerwiegende Schwangerschaftskomplikation geht mit Bluthochdruck und Organschäden einher und betrifft weltweit Millionen Frauen. Bislang besteht die einzige wirksame Behandlung häufig in einer vorzeitigen Entbindung. Zudem erhöht die Erkrankung langfristig das Risiko für Herz-Kreislauf- und Stoffwechselerkrankungen bei Mutter und Kind.

Das Projekt GRIP verfolgt einen innovativen therapeutischen Ansatz: Es untersucht den Einsatz von GLP-1-Rezeptoragonisten – Medikamenten, die bisher vor allem in der Diabetes- und Adipositastherapie eingesetzt werden. Diese Wirkstoffe können die Gefäßgesundheit verbessern, den Fettstoffwechsel regulieren und entzündliche Prozesse reduzieren – zentrale Faktoren, die bei Präeklampsie gestört sind. Ziel ist es zu klären, ob diese Medikamente die Funktion von Plazenta und Blutgefäßen wiederherstellen können.

Die Forschung erfolgt in enger Zusammenarbeit zwischen der Med Uni Graz und der TU Graz. Dabei werden klinische Daten mit modernsten Technologien verknüpft: In der Schwangerschaftskohorte „PregWin“ analysiert das Team GLP-1-Spiegel im Zusammenhang mit metabolischen Veränderungen. Ergänzend wird ein innovatives humanes 3D-„Mini-Plazenta“-Modell entwickelt, um Sicherheit und Wirksamkeit der Wirkstoffe zu testen. Zusätzlich werden im Rahmen von Kaiserschnitten gespendete Gewebeproben in ex-vivo-Systemen untersucht, um die Kommunikation zwischen Plazenta, Fettgewebe und mütterlichen Blutgefäßen besser zu verstehen.

Mit GRIP soll nicht nur ein neuer Therapieansatz für Präeklampsie erschlossen werden. Das Projekt legt zugleich den Grundstein für eine neuartige präklinische Forschungsplattform, die künftig auch zur Entwicklung weiterer Behandlungsstrategien für Schwangerschaftskomplikationen beitragen kann.

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To recognise innovative approaches to improving the quality of teaching, the Medical University of Graz awards an annual special grant totalling 50,000 euros. One of the projects to receive this award is “Making molecular structures tangible – the implementation of virtual reality in teaching”.

One of the main research focuses at the Division of Medicinal Chemistry lies in the computer-aided design and synthesis of artificial molecules intended for use in the treatment of a wide variety of diseases. A key step in this process is understanding the three-dimensional structure of ‘small molecules’ and macromolecules, and consequently elucidating their interactions at the molecular level. This is because only knowledge and understanding of the three-dimensional structure of target molecules enable the precise and targeted development of active substances.

To convey this essential understanding of the structure of complex three-dimensional molecules to future medical students in the best possible way, Christoph Nusshold and his colleagues Christine Rossmann and Pedro Sánchez Murcia decided to to implement this using virtual reality (VR) headsets and the visualisation software Nanome©. This innovative teaching method is used in the course ‘Natural Products in Silico’ as part of the PT NAWI II programme. Here, students work in small groups on case studies, with the aim of elucidating the underlying molecular causes of a disease (e.g. a mutation leading to the development of a carcinoma). To understand the structure and, consequently, the function of the biomolecules being studied, the students visualised them in three dimensions via VR rather than in the usual two-dimensional format on a computer. In this way, students can literally ‘dive into’ or ‘enter’ the molecular structure of the respective macromolecules. As the individual group members are all in the same VR environment, the students are not only able to work together on their problem, but this interactive approach also enhances the quality of the subsequent presentation of the respective showcases (peer learning) is enhanced by this interactive work, as all participants are able to follow the explanations of their presenting peers much more easily.

The lecturers observed that, through the use of VR, the students optimised their digital skills and gained a better understanding of a subject that is often abstract for medical students, which was also reflected in their learning outcomes. In evaluations carried out specifically for this purpose, students provided overwhelmingly positive feedback, expressing a desire to incorporate VR into further courses as well.

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Um innovative Herangehensweisen bei der Qualitätssteigerung in der Lehre zu würdigen, schreibt die Med Uni Graz jährlich eine Sonderdotation von insgesamt 50.000 Euro aus. Ein ausgezeichnetes Projekt ist \"Molekülstrukturen begreifbar machen – Implementierung von Virtual Reality in der Lehre\".

Einer der Forschungsschwerpunkte am Lehrstuhl für Medizinische Chemie liegt im computergestützten Design und der Synthese artifizieller Moleküle, die in der Therapie von unterschiedlichsten Krankheiten Anwendung finden sollen. Dabei ist das Verständnis der dreidimensionalen Struktur von „small molecules“ und Makromolekülen und damit einhergehend die Erschließung deren Interaktion auf molekularer Ebene ein zentraler Schritt. Denn nur die Kenntnis und das Verständnis der dreidimensionalen Struktur von Zielmolekülen ermöglichen eine präzise und zielgerichtete Entwicklung von Wirkstoffen.

Um dieses notwendige Verständnis der Struktur komplexer dreidimensionaler Moleküle auch den angehenden Mediziner*innen bestmöglich zu vermitteln, entschlossen sich Christoph Nusshold und seine Kolleg*innen Christine Rossmann und Pedro Sánchez Murcia, dies mithilfe von Virtual-Reality(VR)-Headsets unter Verwendung der Visualisierungssoftware Nanome© umzusetzen. Diese innovative Lehrmethode kommt in der Lehrveranstaltung „Naturstoffe in Silico“ im Rahmen des PT NAWI II zum Einsatz. Hier bearbeiten Studierende in Kleingruppen Fallbeispiele, wobei die zugrunde liegenden molekularen Ursachen einer Erkrankung (z. B. eine Mutation, welche die Entstehung eines Karzinoms zur Folge hat) aufgeklärt werden sollen. Um die Struktur und damit einhergehend die Funktion der dabei bearbeiteten Biomoleküle erfassen zu können, stellten die Studierenden diese dreidimensional via VR und nicht wie gewohnt zweidimensional am PC dar. Auf diese Weise können Studierende im wahrsten Sinne des Wortes in die molekulare Struktur der jeweiligen Makromoleküle „eintauchen“ bzw. in diese „hineingehen“. Da sich dabei die einzelnen Gruppenteilnehmer*innen in derselben VR befinden, können die Studierenden nicht nur gemeinsam an ihrer Problemstellung arbeiten, sondern es wird auch die darauffolgende Präsentation der jeweiligen Showcases (Peer Learning) durch dieses interaktive Arbeiten qualitativ aufgewertet, da alle Teilnehmer*innen den Erklärungen der präsentierenden Kolleg*innen viel besser folgen können.

Die Lehrenden konnten dabei feststellen, dass die Studierenden durch die Verwendung von VR ihre digitalen Fertigkeiten optimierten und ein besseres Verständnis für eine für Medizinstudierende oft abstrakte Thematik erlangten, was sich auch im Lernerfolg widerspiegelte. In eigens durchgeführten Evaluierungen wurde vonseiten der Studierenden ein immens positives Feedback gegeben, mit dem Wunsch, VR auch in weiteren Lehrveranstaltungen einzubinden.

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Dass regelmäßiges Training unsere Gesundheit positiv beeinflusst, ist hinlänglich bekannt. Ausdauertraining sowie Kraftsport, mehrmals wöchentlich durchgeführt, vermindern das Risiko für sämtliche Lebensstil-assoziierte Erkrankungen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und einige Krebsarten.

Im Rahmen einer Studie an der Med Uni Graz wird aktuell die immunstimulierende Wirkung von Sport in den Fokus gerückt: Elisabeth Taucher und ihr Team untersuchen in der Studie „Exercise and the Immune Response in Lung Cancer“, wie sich sportliche Betätigung auf dem Fahrradergometer auf die Therapie von Lungenkrebs auswirkt. Patient*innen, die an der Teilnahme Interesse haben, können aktuell noch in die Studie eingeschlossen werden.

Sport als Unterstützung der Therapie

Lungenkrebs ist bei Männern die häufigste und bei Frauen die zweithäufigste Krebstodesursache. In Österreich sterben jährlich knapp 4.000 Menschen an den Folgen der Erkrankung. Um die Heilungschancen zu verbessern, wird intensiv an dieser Erkrankung geforscht – auch an der Med Uni Graz. Elisabeth Taucher von der Klinischen Abteilung für Pulmonologie der Med Uni Graz untersucht, wie sich die Stimulation des Immunsystems durch körperliches Training auf den Verlauf der Tumorerkrankung auswirkt.

Die derzeitige Datenlage weist klar darauf hin, dass die körpereigene Immunantwort gegen den Tumor durch richtig dosierte körperliche Belastung optimiert wird. So wurde eine begleitende Trainingstherapie bereits in anderen Ländern als routinemäßige Ergänzung der Krebstherapie etabliert – in Österreich sind die positiven Effekte von Sport bei einer diagnostizierten Krebserkrankung allerdings noch wenig bekannt. 

„Tumorzellen werden durch das körpereigene Immunsystem bekämpft. Jedoch entwickeln Tumorzellen Mechanismen, diesem Angriff durch die körpereigene Immunantwort zu entgehen. Sport und Training haben nachweislich einen stimulierenden Effekt auf das Immunsystem; beispielsweise kommt es nach einer körperlichen Belastung zu messbaren Anstiegen der Zytokin-Werte im Blut“, erklärt Elisabeth Taucher den Mechanismus, den die Studie untersucht. „Mit diesem Projekt erforschen wir den Effekt einer medizinisch und sportwissenschaftlich begleiteten 12-wöchigen Trainingstherapie bei Patient*innen, die an Lungenkrebs leiden. Daten aus der Literatur zeigen klar, dass das Risiko, an Krebs zu erkranken, durch regelmäßiges Ausdauertraining deutlich reduziert wird. Für gewisse Krebsarten wie zum Beispiel Brustkrebs gibt es auch schon deutliche Hinweise, dass der Krankheitsverlauf durch körperliches Training positiv beeinflusst wird“, führt die Forscherin weiter fort.

Das Ziel der Studie

Die Forscher*innen erhoffen sich, im Rahmen der Studie zeigen zu können, dass Bewegung einen positiven Einfluss auf den Verlauf der Krebserkrankung hat. „Vor einigen Jahrzehnten hieß es, dass man nach einem Herzinfarkt körperlich nicht mehr belastet werden darf. Heute ist es ganz normal, dass nach einem Herzinfarkt in einer kardiologischen Reha-Einrichtung Sport betrieben wird – dies wirkt sich sogar positiv aus und ist auf keinen Fall gefährlich, wenn im richtigen Maße betrieben“, so Elisabeth Taucher. Eine ähnliche Erkenntnis erhoffen sie und ihr Team sich auch beim Lungenkrebs.

Interessierte können sich unter +43 316 385 12183 für die Studie anmelden.

Steckbrief Elisabeth Taucher

Dr.in Dr.in med. univ. Dr.in scient. med. Elisabeth Taucher ist Fachärztin für innere Medizin und Pulmonologie und absolvierte ergänzend das Diplom Sportmedizin. Sie verfasste ihre Dissertation zum Thema Zuckerstoffwechsel im nicht-kleinzelligen Lungenkrebs und interessiert sich besonders für neue und ergänzende Möglichkeiten der Krebstherapie. Elisabeth Taucher ist selbst begeisterte Hobbysportlerin und versucht, auch ihren drei Kindern die Freude an Sport und Bewegung zu vermitteln.

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